Amende record de 3,5 millions d'euros pour le groupe Amaury ("L'Equipe")

Carton rouge pour le groupe Amaury ! Ce mercredi, la Cour de cassation a confirmé la sanction record infligé en 2014 au groupe médias qui détient le quotidien "L'Equipe", pour avoir "évincé" un journal concurrent et ainsi préservé son monopole dans la presse sportive quotidienne. Ainsi, l'entreprise de presse va devoir payer la somme conséquente de 3,5 millions d'euros, réclamée par l'Autorité de la concurrence, afin de sanctionner les manoeuvres "anticoncurrentielles".

Fin 2008, le groupe Amaury avait lancé un nouveau titre sportif, baptisé "Aujourd'hui Sport", afin de répliquer au lancement d'un quotidien à bas coût, "Le 10 Sport", aujourd'hui disparu. Pour l'Autorité de la concurrence, ainsi que pour la Cour d'appel de Paris, cette initiative de l'ancien groupe du "Parisien" de lancer un quotidien le même jour que son concurrent, sur le même créneau, contrevenait aux règles de la concurrence.

En difficultés financières, "Le 10 Sport" avait décidé de cesser sa parution quotidienne afin de passer à une diffusion hebdomadaire. Trois mois plus tard, en 2009, "Aujourd'hui Sport" n'était plus en kiosque. Ainsi, la Cour de cassation a constaté dans son arrêt que le journal d'Amaury avait retrouvé "une situation de monopole". Il s'agissait là d'une "pratique qui ne s'inscrivait pas dans le cadre d'une concurrence par les mérites et qui excédait ce qu'autorise le droit de riposte d'une entreprise en position dominante", avaient précisé les juges en 2015.

"Les conséquences de cette éviction sont importantes puisqu'elle a eu pour effet de réduire l'offre disponible pour les consommateurs finaux", déclare la haute juridiction, expliquant de ce fait avoir rejeté le pourvoi formé par le groupe Amaury contre la décision de la Cour d'appel de Paris. Le lancement d'"Aujourd'hui Sport" avait eu "pour unique objet de contrer l'arrivée d'un concurrent sur le marché d'information sportive, dans un projet à court terme, sans se préoccuper de la rentabilité (...) et tout en se réservant la possibilité de se retirer du marché en cas de réussite de l'objectif ainsi poursuivi".