Ce n'est pas un "oui mais" assorti de conditions mais un non ferme. Selon L'Opinion, l'Autorité de la concurrence a refusé l'accord de distribution exclusive des chaînes beIN Sport par Canal+. "De sources concordantes, elle met son veto à l'accord. L'information a été transmise hier soir aux deux diffuseurs et sera officielle à 14 heures", écrit notre confrère. Le groupe Canal+ souhaitait obtenir la diffusion exclusive des chaînes sportives pour 300 millions d'euros par an. Objectif : proposer des offres couplées pour tenter de recruter de nouveaux abonnés.
C'est un sévère coup dur pour le groupe dirigé par Vincent Bolloré qui, depuis plusieurs semaines, ne jure que par cet accord pour sauver Canal+ France. Mais ce deal poserait "un véritable risque pour les consommateurs, ses concurrents et les vendeurs de droits comme les ligues de football et rugby", expliquait Les Echos en début de semaine. Canal+ a pourtant déjà fait des concessions pendant les négociations, en acceptant par exemple que l'abonnement à beIN, dans le cadre d'un rapprochement, ne soit pas lié obligatoirement à un abonnement Canal/CanalSat. Mais c'était sans compter sur les opérateurs télécoms, très hostiles à cet accord qui les priverait d'une partie de leur marge sur la distribution.
"Si on n'a pas l'autorisation de distribuer beIN, on sera obligé d'arrêter le robinet", avait menacé Vincent Bolloré en avril dernier. Le patron de Vivendi va-t-il mettre sa menace à exécution et fermer Canal+ ? Bruno Lasserre, président de l'Autorité, n'est pas du genre à se laisser impressionner. Selon Les Echos, il n'a jamais cru à la situation critique de Canal+ telle qu'elle est décrite par ses dirigeants depuis plusieurs semaines. Canal+ va donc devoir repenser entièrement sa stratégie commerciale pour reconquérir les abonnés.
