"Je perds comme un frère" : Claude Berda, cofondateur d'AB Productions ("Le Club Dorothée", "Hélène et les garçons"), est mort

Figure majeure de la télévision populaire française, Claude Berda, cofondateur d’AB Productions, est décédé ce vendredi 19 décembre 2025 à l’âge de 78 ans, a annoncé sa famille à l’AFP. Producteur discret, il a contribué à façonner plusieurs générations de programmes cultes, du “Club Dorothée” à “Hélène et les garçons”, qui ont marqué les années 1990 sur TF1. Claude Berda était le “B” d’AB Productions, société fondée en 1977 avec Jean-Luc Azoulay, qui en incarnait le “A”. 

Dans un communiqué transmis à l'AFP, ses enfants et petits-enfants ont salué “un homme de médias” dont “l’intuition a offert aux Français les programmes qui ont bercé leur jeunesse”. La famille évoque également “un homme hors du commun, chaleureux et charismatique”. Les hommages se sont rapidement multipliés. Dorothée, figure emblématique des productions AB, a fait part de sa "peine tellement immense" dans un message adressé à l’"AFP". “Mon Claude, ta ‘petite sœur de cœur', comme tu aimais m’appeler, ne pourra jamais t’oublier”, a-t-elle écrit. 

Son associé historique, Jean-Luc Azoulay, a lui aussi réagi auprès de l’AFP. “Je perds comme un frère”, a-t-il confié. Il a rappelé leur rencontre lorsqu’ils étaient étudiants, leur collaboration de plusieurs décennies, puis leur séparation professionnelle en 2000. “J’ai gardé la production et lui est passé sur d’autres aventures”, a-t-il précisé, tout en soulignant qu’ils étaient “restés amis”. 

Né le 3 février 1947, de nationalité franco-suisse, Claude Berda était diplômé en droit et gestion. Avant de s’imposer dans les médias, il avait débuté sa carrière en vendant des jeans à l’université, puis en ouvrant plusieurs boutiques sur la Côte d’Azur. Avec Jean-Luc Azoulay, il lance AB Productions, d’abord orientée vers la musique disco, avant de devenir l’un des principaux producteurs de programmes jeunesse et de sitcoms françaises dans les années 1990. 

AB Productions s’impose alors comme un partenaire clé de TF1, produisant des séries à succès et accompagnant l’ascension de Dorothée, animatrice phare de l’époque. En 2017, la société est rachetée par le groupe Mediawan. À partir des années 2000, Claude Berda s’éloigne progressivement de la production audiovisuelle pour se consacrer à l’immobilier, notamment en Suisse et au Portugal. 

Sur Instagram, l’animateur Arthur lui a rendu un long hommage, évoquant un homme qui fut pour lui “bien plus qu’un repère : un mentor, une présence, une lumière”, rappelant également la relation personnelle et professionnelle qui les liait. "Tu as tant donné à notre industrie, mais surtout à ceux qui ont eu la chance de te croiser, par ton sourire, ton élégance, ton charme et ton intelligence profonde. J’ai tant appris à tes côtés, souvent sans même m’en rendre compte. Tu m’appelais 'fils', même quand tu m’engueulais avec ta bienveillance unique. Aujourd’hui, mon chagrin est immense, comme celui d’un fils pour son père", a écrit l'animateur et producteur.