Un anniversaire au goût amer. Un an après le lancement en fanfare de Free Mobile, l'heure du bilan a sonné pour Xavier Niel, patron de l'opérateur. Deux médias se sont penchés sur ce nouvel acteur du mobile français, qui a raflé près de 5 millions de clients en seulement douze mois. Son réseau, raillé par la concurrence pour sa piètre qualité, a été testé par France 2 et l'association de consommateurs UFC. La chaîne publique diffusera ce soir une enquête sur "la guerre de la téléphonie mobile", dans laquelle elle s'attachera à démontrer les insuffisances du réseau de Free. Notamment quand celui-ci se connecte en itinérance à une antenne Orange, pour télécharger des données en haut début.
Autre enquête à venir, celle de l'UFC Que Choisir. L'association de consommateurs a alerté les médias ce matin, une étude sera publiée la semaine prochaine, jeudi 17 janvier, sur la qualité du réseau Free Mobile. "Un an après l'apparition des premiers dysfonctionnements, l'UFC-Que Choisir démontre, à travers une étude technique, que la qualité du réseau 3G de Freemobile n'est toujours pas au rendez-vous et en tire les conséquences", annonce-t-elle dans un communiqué. Un dépôt de plainte pour une piètre qualité de service n'est pas à exclure. Réponse dans une semaine.
Succès du forfait à 2 euros
Malgré cette polémique sur la qualité de son réseau, Free Mobile continue d'engranger des milliers de clients chaque semaine. A Noël, boosté par son nouveau forfait à 2 euros, l'opérateur aurait réalisé de très bonnes performances commerciales. "Signe que la croissance reste forte, le GIE qui gère les demandes de portabilité du numéro serait de nouveau au bord de la saturation", croit savoir Le Figaro.
Malgré de gros couacs inhérents à un lancement de cette envergure, l'année 2013 devrait permettre à Free d'accélérer sa croissance, tout en corrigeant ses problèmes de réseau. Car le déploiement de ses propres antennes va s'accélérer et une nouvelle bande de fréquences (900 MHz), qu'il ne pouvait utiliser jusqu'àlors, est désormais disponible. Elle permettra aux clients une meilleure portée et une qualité de communication améliorée à l'intérieur des bâtiments.
