Laurent Ruquier condamné en appel à verser 1,5 million d’euros à Catherine Barma

Est-ce l'épilogue d'un bras de fer judiciaire qui dure depuis quatre ans ? D'après les informations de "L'informé", Laurent Ruquier a perdu son procès en appel contre son ancienne productrice Catherine Barma, et devra lui verser 1,5 millions d'euros d'indemnités, suite à l'arrêt de l'émission "On n'est pas couché". La Cour d'appel a ainsi confirmé le verdict du tribunal de commerce de Paris, en juin 2022, alourdissant même l'addition de 40.000 euros supplémentaires à verser à celle qui a longtemps été sa plus proche collaboratrice. Cette décision sonne donc comme un nouveau revers pour l'animateur des "Grosses Têtes", qui, mécontent, avait interjeté appel pour contester cette somme. Contactés par nos confrères, ses avocats n'ont pas encore indiqué si leur client allait se pourvoir en cassation ou s'il allait régler la douloureuse.

Le conflit entre les deux ex-associés date de la fin abrupte de "On n'est pas couché" en août 2020, dernier des programmes qu'ils ont conçu et mis à l'antenne depuis le début des années 2000. Laurent Ruquier avait attaqué en justice Catherine Barma pour lui réclamer le paiement de 315.891 euros, une somme provenant de France 2, "qui aurait dû lui être reversé selon le contrat de co-production du talk show du samedi soir". La productrice avait porté plainte à son tour, au mois de mai suivant, notamment pour "rupture de contrat abusive" et des licenciements économiques engendrés par la décision du présentateur de mettre fin à son émission du samedi soir. Elle avait obtenu gain de cause en première instance, démontrant devant le tribunal de commerce de Paris que son ex-partenaire avait rompu les relations commerciales de manière "brutale". L’animateur avait bien plaidé que "France Télévisions avait décidé de ne pas reconduire ONPC", mais sans convaincre, ayant clairement dit dans une interview au "Parisien" que cette décision était de son ressort. Catherine Barma s'était également mise à contester la répartition des profits des "best-of" après relecture du contrat, recevant le remboursement à posteriori des sommes versées "par erreur" depuis 2016.

Les jugements, obtenus par "l’Informé", apportent au passage plusieurs révélations sur le rendez-vous des deuxièmes parties de soirée du samedi sur France 2. La chaîne publique devait ainsi payer 202.703 euros hors taxe par numéro, le montant s'élevant même à 500.000 euros pour l'émission tournée à l'occasion du festival de Cannes. Au total, elle a déboursé 7,4 millions d’euros par saison en moyenne, soit 103 millions d’euros entre 2006 et 2020. De quoi bien remplir les caisses des sociétés de Laurent Ruquier et Catherine Barma.

En parallèle du terrain judiciaire, les deux ex-collaborateurs avaient également choisi les colonnes des journaux pour régler leurs comptes. "Au bout de ces vingt ans, j'aurais aimé pouvoir lui dire merci. Son hypocrisie, sa lâcheté, sa vénalité m'en empêchent. Si elle souhaite qu'un jour la justice s'en mêle, nous réglerons ça devant les tribunaux", avait lâché Laurent Ruquier dans"M", le magazine du "Monde" à l'été 2020. Le juré de la dernière saison de "Mask Singer" en venait même à regretter sa coopération de vingt ans avec Catherine Barma, débutée avec "On a tout essayé". "Cela fait dix ans que j'ai des propositions d'autres producteurs. J'aurais aussi pu produire seul l'émission. J'ai été fidèle et naïf", se désolait celui qui avait mis en garde les animateurs tentés de travailler avec la dirigeante de la société "Tout sur l'écran".