C’est la comédie de l’été pour les fidèles d’Apple TV. En cette période estivale, où les divertissements légers ont la cote sur les plateformes de streaming, le service à la grosse pomme a abattu sa carte avec "Les Fous du Pickleball", disponible depuis le 24 juillet. En seulement quelques jours, ce long-métrage produit par Ben Stiller s’est installé au sommet du top des contenus les plus visionnés du moment. Selon les données récoltées par "Flixpatrol", les abonnés de 73 pays en ont fait leur plaisir coupable devant des valeurs sûres du catalogue, comme "F1" avec Brad Pitt et le thriller horrifique, "The Gorge".
Comme Will Ferrell et sa vision décalée du golf, le héros culte de "Mon beau-père et moi" s’est attaqué à la comédie sportive avec cette discipline de raquettes en vogue outre-Atlantique et dérivée du tennis. Sa fiction imagine un match en plusieurs sets entre les fans de la petite balle jaune et ceux de ce sport en pleine ascension. L’histoire suit celle d’un ex-prodige du tennis, Dusty Boyd, forcé d’abandonner la compétition et relégué dans le club de son père pour s'occuper d'enfants turbulents. Pour gagner le respect de son paternel et sauver son business, il est forcé de faire la seule chose qu'il avait juré de ne jamais faire : jouer au pickleball.
Cette intrigue digne des meilleurs films d’outsider s’inspire d’une histoire vraie, celle du scénariste Sean Clements, lequel a vécu une trajectoire similaire à celle de son héros. Pour nourrir et rendre réaliste cette comédie, la production s’est appuyée sur un casting solide et amateur de cette petite balle qui fait du bruit. Jake Johnson ("New Girl") incarne ce personnage un peu désespéré et prisonnier de son rêve d’adolescent. Il est accompagné par Mary Steenburgen ("Book Club"), elle-même accro au pickleball. Andy Roddick et John McEnroe, anciennes légendes des courts, ont également accepté de jouer leurs propres rôles dans ce récit d'émancipation surtout basé sur l'évolution des relations entre les différents protagonistes.
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Car si le film parle de sport, il raconte surtout une histoire d’amitié, de transmission et de seconde chance. Le tout avec autodérision en enchaînant les blagues et les situations parfois loufoques. "Un film plus sensible et intelligent qu’il ne paraît", note "Télérama", alors que "TV Mag" donne au moins cinq bonnes raisons d'embarquer dans une comédie à la fois "émouvante" et "légère".
