Netflix a-t-elle trouvé la formule magique pour des audiences en trombe ? Forte des succès des adaptations de classiques de la littérature ("Sur tes traces") mais aussi des séries de costumes d'époque ("La chronique des Bridgerton"), la plateforme de streaming a décidé de mixer les deux en portant à l'écran "Ma brillante carrière". Cette création signée Alyssa McClelland et Anne Renton enregistre son entrée dans son catalogue, ce jeudi 13 août et risque de devenir l'un des plus contenus les plus appréciés du moment. Considérée comme un monument de la culture australienne, l'oeuvre de Miles Franklin a déjà fait l'objet d'un projet au cinéma en 1979 grâce à la réalisatrice Gillian Armstrong, autour d’un duo désormais culte : Judy Davis et Sam Neill. Elle revient ici dans un format de six épisodes, où les thèmes abordés, notamment sur l'émancipation féminine, résonnent toujours aussi forts.
La série prend le cap de l’Australie rurale de la fin des années 1890 où Sybylla Melvin, une jeune femme rebelle, ne veut pas se conformer aux conventions que la société lui impose, à savoir se trouver un époux. Elle aspire à une vie empreinte de liberté où elle pourrait s’adonner à l’écriture et vivre de sa plume. Mais ses plans d’indépendance pourraient bien vaciller lorsqu’elle rencontre le fortuné Harold Beecham. Sybylla choisira-t-elle alors de s'unir avec l’homme qu’elle aime ou prendra-t-elle le risque de tout sacrifier pour son goût irrépressible pour l'aventure ?
La série est décrite comme une réinvention "fraîche et vibrante" du roman initiatique culte dont elle s’inspire. Un roman aux accents autobiographiques écrit alors que son autrice n’était qu’adolescente. Au fil des décennies, et même face aux moeurs puritaines de l'époque, il est devenu un jalon de la littérature australienne et un texte féministe reconnu. Le ton promis mêle ainsi romance, humour et esprit de rébellion, à rebours des drames d’époque plus corsetés.
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Pour incarner cette jeune femme en quête de liberté, le choix de la production s'est orienté vers Philippa Northeast. L’actrice de 31 ans a notamment été vue en tête d’affiche de "Profession : reporter" aux côtés de Sam Reid. Elle est notamment entourée de Christopher Chung ("Slow Horses") et de Kate Mulvany ("Hunters") dans une distribution majoritairement australienne, fidèle à l’ancrage local du projet. L"héroïne de cette mini-série s'est glissée avec facilité dans la modernité du propos de l'oeuvre. "Je ne peux pas imaginer une manière plus courageuse de vivre : être totalement intrépide, déterminée et mener sa vie selon ses propres règles", affirmait-elle dans le dossier de presse.
