"Nous avons retiré la séquence de notre site" : La télévision suisse RTS juge "inappropriés" les propos de son commentateur sur un athlète israélien des JO et censure le passage

"On peut donc s'interroger sur sa présence à Cortina durant ces Jeux". Durant près de deux minutes ce lundi 16 février, Stefan Renna, commentateur sportif de la chaîne suisse RTS, s'est demandé si l'athlète israélien Adam Edelman, engagé en bobsleigh à deux, aurait dû participer aux Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina. En cause, ses positions sur la guerre à Gaza, que le journaliste a longuement détaillées durant son passage avec son partenaire Menachem Chen lors de l'épreuve de bob à deux. 

"L'Israélien Adam Edelman, première participation aux Jeux olympiques, qui s'autodéfinit 'sioniste jusqu'à la moelle', je le cite, qui a posté plusieurs messages sur les réseaux sociaux en faveur du génocide à Gaza. On rappelle que génocide, c'est le terme employé par la commission d'enquête de l'ONU sur la région", a débuté Stefan Renna lorsque le binôme s'est élancé, avant de poursuivre : "Edelman qui a notamment dit de l'intervention militaire israélienne qu'elle était, là aussi je cite, la guerre la plus moralement juste de l'histoire. Il a aussi tourné en dérision une inscription 'Free Palestine' sur un mur de Lillehammer, en marge d'une étape de Coupe du monde. Et il a demandé à ses followers d'envoyer de la force à Ward Fawarseh, lorsque ce membre de l'équipe israélienne qui est présent ici à Cortina, était engagé dans une opération de l'armée israélienne dans la bande de Gaza en 2023".

Alors que l'équipe israélienne continuait de glisser sur la piste, le commentateur a ajouté : "On peut donc s'interroger sur sa présence à Cortina durant ces Jeux, puisque le CIO avait indiqué que les athlètes qui ont, je cite, soutenu activement la guerre en participant à des événements pro-guerre, en étant engagés militairement ou via leurs activités sur leurs réseaux sociaux, n'étaient pas éligibles à une participation. Ça, c'était pour les athlètes russes en l'occurrence, afin d'en autoriser certains à concourir sous bannière neutre. On rappellera qu'une polémique a déjà éclaté en raison du refus d'un skeletoneur ukrainien de renoncer à porter un casque à l'effigie d'athlètes ukrainiens tués au front ou lors de bombardements russes. Le CIO a disqualifié ce skeletoneur car il a enfreint, selon l'instance, la règle sur les messages politiques sur les lieux de compétition. Comme quoi, le sport est évidemment politique", a conclu Stefan Renna sur le sujet, avant d'évoquer la performance des deux sportifs en deux mots : "En tout cas, Adam Edelman a réalisé le 26e et dernier temps après les deux premières manches".

Ses commentaires ont provoqué un torrent de réactions sur les réseaux sociaux. Certains dénonçant des propos "sectaires et haineux" et qualifiant même le journaliste d'"antisémite", à l'image de l'ambassadeur américain en Israël Mick Huckabee. D'autres saluant son discours, comme la députée européenne franco-palestinienne Rima Hassan, qui a tweeté : "Il a parlé pour le peuple". 

Le principal intéressé a lui aussi réagi : "Je suis au courant de la diatribe que le commentateur a lancée aujourd’hui à l’encontre de l’équipe israélienne de bobsleigh lors de la retransmission des Jeux olympiques en Suisse. Je ne peux m’empêcher de remarquer le contraste : Shul Runnings (le surnom des Israéliens au bobsleigh) est une équipe composée de six Israéliens fiers d’avoir atteint le niveau olympique. Nous n’avons pas d’entraîneur. Pas de programme ambitieux. Juste un rêve, de la détermination et une fierté inébranlable envers ceux que nous représentons", a écrit Adam Edelman sur son compte X.

Une polémique qui a forcé la chaîne suisse RTS à réagir. Elle a indiqué dans un communiqué transmis à nos confrères du "Parisien" avoir "retiré lundi la séquence" de son site. "Notre journaliste a souhaité questionner la politique du CIO au sujet des déclarations de l’athlète concerné. Pour autant, une telle information, bien que factuelle, est inappropriée dans le cadre du commentaire sportif en raison de sa longueur", a-t-elle expliqué pour justifier sa décision. Interrogé mardi matin sur cette affaire, le porte-parole du CIO Mark Adams a estimé que ce qui concernait "les commentaires spécifiques d'un commentateur, c'est une question qui concerne le diffuseur".