Pourquoi France 2 accélère la diffusion "Des vivants", la série événement de Xavier de Lestrade dès ce soir

Lancée le lundi 3 novembre sur France 2, la série "Des vivants" de Jean-Xavier de Lestrade n'a pas rencontré un immense succès à la télévision. Portée par Benjamin Lavernhe et Alix Poisson, cette fiction inspirée du témoignage des sept rescapés des attentats du Bataclan a réuni en moyenne sur les deux premiers épisodes 1,74 million de téléspectateurs, soit 10,5 % de part d'audience.

Un score modeste, bien loin des 3,5 millions de fidèles de "Sambre" l'an dernier. Avant même ce démarrage timide, France 2 avait déjà prévu de bousculer sa stratégie de diffusion : dès ce lundi 10 novembre, ce sont trois épisodes qui seront proposés en prime time, au lieu de deux initialement. 

Contrairement à ce que pourrait laisser penser cette accélération, cette décision n'a rien d'improvisé. Elle était en réalité prévue depuis le départ. Car France Télévisions savait que "Des vivants", série sombre et chargée émotionnellement, ne fonctionnerait pas pleinement sur le "linéaire", autrement dit en diffusion traditionnelle. Cette fiction a donc été pensée avant tout pour France.tv, la plateforme gratuite du groupe.

En effet, "Des vivants" a été mise en ligne dès le 27 octobre sur France.tv, soit une semaine avant son passage à la télévision. Résultat : en sept jours, les huit épisodes ont totalisé 1,6 million de vidéos vues, rapporte "Le Parisien". Si ce chiffre reste en deçà des 3 millions de vues de "Surface" (thriller d'Olivier Norek avec Laura Smet et Tomer Sisley), il dépasse déjà les résultats d'autres séries originales comme "Désenchantées", mise ne ligne le 23 octobre, qui cumulait 1 million de vues en une semaine.

Ce glissement de priorité illustre une transformation profonde du service public. Delphine Ernotte, présidente de France Télévisions, ne cesse de le marteler : "France.tv est désormais notre première chaîne" a-t-elle argumenté lors de son audition devant l'Arcom pour le renouvellement de son mandat. Son ambition ? faire de la plateforme "le carrefour numérique incontournable du pays" d'ici 2030, avait rapporté "Le Figaro". 

Les fictions servent désormais de locomotive à la plateforme. À l'instar de "Surface" ou "Rivages", dont les épisodes avaient été mis en ligne bien avant leur diffusion, France Télévisions teste un modèle hybride inspiré des plateformes de streaming : d'abord le succès numérique, ensuite la vitrine télé. Une manière de s'assurer une seconde vie pour chaque fiction, tout en fidélisant un public plus jeune, souvent déconnecté du "poste".

"Le numérique a autant cru à France Télévisions aujourd'hui grâce à l'excellence de la fiction", a souligné Delphine Ernotte en septembre en marge du Festival de la Rochelle. "France.tv peut se réclamer de la première plate-forme de streaming gratuite avec, le mois dernier encore, 46 millions de visiteurs par mois. C'est encore plus haut que le record battu lors des Jeux olympiques de Paris." Elle y annonçait également une probable baisse de 50 millions d'euros du budget de France Télévisions en 2025, confirmant que la priorité irait désormais à la création pensée pour le digital.