La presse en ligne reçoit pour la première fois des prix Pulitzer

C'est une grande première pour la presse en ligne. Hier avait lieu la remise du célèbre prix Pulitzer, considéré comme la plus haute distinction en matière de journalisme aux Etats-Unis. Pour la première fois, deux sites internet ont été couronné d'un prix. L'un deux, ProPublica.org, a été récompensé pour une enquête dans les hôpitaux de la Nouvelle Orléans après le passage de l'ouragan Katrina en 2005.

Cet organe de presse indépendant a été couronné dans la catégorie "journalisme d'investigation", l'une des plus convoitées. Le site, basé à New York et spécialisé dans le journalisme d'investigation, a été créé en 2008. Il est dirigé par Paul Steiger, ancien rédacteur en chef du Wall Street Journal et Stephen Engelberg, qui vient, lui, du New York Times. ProPublica collabore d'ailleurs régulièrement avec le New York Times Magazine, qui a publié l'enquête récompensée hier. Dans l'article primé, le journaliste présente plusieurs cas d'euthanasie sur des patients dont l'état était jugé désespéré, après la passage de l'ouragan Katrina à la Nouvelle-Orléans en 2005.

Le deuxième site à avoir été récompensé est Sfgate.com, le site du San Francisco Chronicle, primé dans la catégorie "dessins de presse". Le prix a été décerné à Mark Fiore pour ses dessins animés sur le portail, une première dans cette catégorie pour une publication en ligne. La remise de prix à deux sites internet est une nouveauté mais « c'est quelque chose que nous allons voir de plus en plus dans les années à venir », a déclaré Sig Gissler, professeur de journalisme à l'université américaine de Colombia, en décernant les récompenses.

C'est en 2008 que la commission Pulitzer a décidé d'étendre ses prix à des publications en ligne, à condition que celles-ci « adhèrent aux plus hauts principes journalistiques ». Pour avoir la chance de remporter un prix, les sites web doivent également publier au moins une fois par semaine.