Depuis 2001, TF1 diffuse la série américaine Les Experts. D'abord programmée les dimanches après-midis, la fiction a été promue en 2003 en deuxième partie de soirée au vue de ses excellentes audiences, une case où les investissements publicitaires sont plus importants. Depuis 2003, TF1 diffuse également Les Experts : Miami, la première série dérivée tandis que Les Experts : Manhattan sont apparus pour la première fois en 2005.
En 2005, devant le succès retentissant des trois séries, la Une avait parié sur une programmation en prime time. A cette époque-là, il s'agissait d'un véritable pari alors que la chaîne n'avait testé cette stratégie que durant les étés 1997 à 1999 avec "1, 2, 3 Séries", une soirée composée de plusieurs séries étrangères (comme Walker, Texas Ranger, Medicopter ou encore L.A. Docs). Le pari avait été relevé haut la main avec près de 9,4 millions de téléspectateurs dès 2005. Le record d'audience absolu est détenu par Les Experts : Manhattan avec près de 11,1 millions de téléspectateurs durant l'hiver 2007.
Si la franchise des Experts est un succès d'audience, elle est également une véritable mine d'or pour TF1. Selon Yacast, la franchise a généré 1,24 milliard d'euros de recettes publicitaires (chiffre brut, avant remises commerciales) entre 2005 et 2010 pour TF1. A cette occasion, la chaîne a diffusé près de 31..000 spots de pub, soit 7 jours de publicité cumulée ! A titre de comparaison, le programme phare de M6, NCIS : enquêtes spéciales, a généré un chiffre d'affaires de 530 millions d'euros entre 2005 et 2010. La Six propose cette série depuis 2004. Plus habituée à proposer ce type de programmes en prime time, M6 avait parié dès le début (en 2004) sur le succès de NCIS en première partie de soirée.
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