"Aviator" couvre près de vingt ans de la vie tumultueuse d'Howard Hughes, industriel, milliardaire, casse-cou, pionnier de l'aviation civile, inventeur, producteur, réalisateur, directeur de studio et séducteur insatiable.
Cet aventurier excentrique va devenir un leader de l'industrie aéronautique en même temps qu'une figure mythique...