De retour dans sa Caroline du Nord natale pour une permission de deux semaines, le soldat John Tyree, issu d'un milieu modeste, s'éprend de Savannah, née dans une famille riche. Conscients qu'ils seront bientôt séparés pour une année complète, John et Savannah se font la promesse de s'attendre. Leurs amours épistolaires se déroulent pour le mieux quand surviennent les attentats du 11 septembre 2001. Déchiré entre son désir de retrouver Savannah et sa responsabilité de prolonger de trois ans son engagement militaire, John choisit finalement d'aller combattre en Irak. Atterrée, la jeune femme accepte l'inévitable mais finit par annoncer à son fiancé, par lettre, qu'elle en a épousé un autre.