"Il y a plus de sens" : Pourquoi Altice a choisi de transférer les matchs de football de RMC Story à RMC Découverte

Mercato interne pour le football au sein du groupe Altice. RMC Découverte retransmettra, ce jeudi 7 mars 2024 à partir de 18h45, AS Roma/Brighton, un des huitièmes de finale aller de la Ligue Europa 2023/2024. Les enjeux seront posés par Clément Brossard et les commentaires assurés par la paire Julien Taxis et Charles Itandje. Si le ballon rond était jusqu'ici l'apanage de RMC Story – la 23 avait elle aussi diffusé la Ligue Europa par le passé et surtout la finale de la Ligue des champions le 29 mai 2021 –, le groupe Altice a procédé à un changement de pied qu'il entend bien inscrire dans la durée.

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Dans une interview dont la publication est à venir sur puremedias.com, Stéphane Sallé de Chou, le directeur général du pôle Entertainment chez Altice Media, annonce en effet que "le football sera désormais diffusé sur RMC Découverte".

Avant d'expliciter ce changement de stratégie : "Pour RMC Découverte, nous avons une convention qui est assez contraignante puisque nous devons consacrer 60% de notre temps d'antenne au genre documentaire", contextualise le cadre d'Altice. "Mais en analysant précisément nos grilles, nous nous sommes rendus compte que nous pouvions nous octroyer quelques exceptions à la règle et diffuser du football. Alors, je ne pourrai pas diffuser dix matchs par an, bien sûr, mais en proposer quelques-uns dans la grille de RMC Découverte est une possibilité que nous comptons exploiter d'autant plus maintenant que je sais que je peux le faire".

Stéphane Sallé de Chou avance aussi l'argument de la cohérence : "Il y a plus de sens à diffuser du football, dont la consommation est largement masculine, sur la chaîne en clair du groupe surtout destinée aux hommes. De la même manière, on avait diffusé en début de saison sur RMC Découverte du MMA (discipline dont les droits de diffusion sont essentiellement dans l'escarcelle de la chaîne payante du groupe Altice RMC Sport 2, ndlr)". Ce que ne dit pas Stéphane Sallé de Chou, en revanche, c'est que proposer du football masculin sur RMC Story contraignait le canal 23 à retransmettre du sport féminin et des compétitions de handisport à hauteur de 20% de l'offre sportive totale (page 12 de sa convention avec le CSA publiée le 21 décembre 2022). Une disposition qui n'apparaît pas dans la convention de RMC Découverte.

Le transfert du football sur RMC Découverte s'est déroulé il y a deux semaines. Le jeudi 22 février 2024, le barrage de d'Europa League opposant le Stade rennais au Milan AC, commenté par Stéphane Guy et Éric Di Meco, avait fédéré 458.000 téléspectateurs entre 18h46 et 20h39, selon Médiamétrie. Cela représentait ce soir-là 2,5% de l'ensemble du public âgé de quatre ans et plus.