En octobre dernier, sur le plateau de "Puremédias, l'hebdo" sur T18, Jonathan Curiel, directeur général en charge des antennes radios RTL, RTL2 et Fun Radio, avait laissé entendre que Charles Sapin et Thomas Legrand, invités à débattre sur RTL le 23 septembre, pourraient revenir confronter leurs points de vue de façon récurrente. "Ils sont venus débattre il y a deux semaines sur notre antenne et il n'est effectivement pas impossible qu'ils reviennent, que ce débat revienne à l'antenne... rien d'acté à ce stade", confiait-il.
C'est désormais officiel. La radio aux bonnettes rouges a annoncé via un communiqué de presse que les deux hommes seraient à la tête d'un rendez-vous hebdomadaire baptisé "Le duel du vendredi", proposé à 18h30 tous les vendredis dans "RTL Soir", à partir du 6 novembre. "RTL propose ainsi aux auditeurs un débat d'idées dans la sérénité et la pluralité pour mieux comprendre les futurs enjeux de l'élection présidentielle", indique la radio, qui souhaite ainsi renforcer la couverture du scrutin présidentiel.
Le directeur adjoint de "Valeurs actuelles" et l'éditorialiste de "Libération" avaient débattu une première fois ensemble sur la station dans le "18/20" d'Anne-Sophie Lapix, dans la rubrique "Les grands esprits se rencontrent". Beaucoup y avaient vu un pied de nez à France Inter, puisque les deux hommes avaient quitté en mauvais termes la station publique quelques jours, voire semaines auparavant.
Arrivé sur France Inter fin août, Charles Sapin avait suscité une fronde au niveau de la rédaction de la station et d'une grande partie de Radio France, qui estimaient que la ligne éditoriale de "Valeurs actuelles" était incompatible avec celle de la station publique. Poussé par la direction à supprimer son éditorial politique hebdomadaire pour en faire un débat face à des contradicteurs, Charles Sapin avait choisi de quitter la station. Thomas Legrand, éditorialiste sur la station publique durant de nombreuses années, avait été poussé vers la sortie après la publication d'une vidéo le montrant dans un restaurant parisien en compagnie de Patrick Cohen et de cadres du Parti socialiste. La directrice de Radio France, Sibyle Veil, avait assumé son licenciement, activé pour "lutter contre le sentiment inacceptable d’une collusion entre journalistes et politiques."
Interrogé sur le recrutement de ces deux nouvelles voix, Jonathan Curiel avait expliqué : "RTL est une maison [...] qui a toujours accueilli tous les points de vue. C'est la maison de tous les Français, de tous les points de vue, toutes les voix y sont les bienvenues, dans le respect du débat et de la Loi. C'est un principe de base pour nous qui fait vraiment partie de l'identité de cette maison".
