Benjamin Duhamel se savait attendu au tournant. L'une des voix de la matinale de France Inter a décroché un tout nouveau rendez-vous diffusé à la fois sur France 2 et sur la station publique tous les dimanches. Conséquence de la confiance accordée par la direction du groupe public au journaliste politique, le décalage de "13h15 le dimanche"... à 14h et la suppression de "Dimanche en politique" sur la Trois, que présentait Francis Letellier depuis quinze ans. Avec "Franc-jeu", Benjamin Duhamel promettait de passer sur le grill les principaux responsables politiques pendant une quarantaine de minutes, en pleine année présidentielle. Les premiers à se frotter à l'exercice ont été Raphaël Glucksmann (Place publique), Jean-Philippe Tanguy (RN), Laurent Nunez (Renaissance), Gabriel Attal (Renaissance) et Jean-Noël Barrot (MoDem). Pour quels résultats d'audience, selon Médiamétrie ?
Après le premier mois de diffusion, c'est le numéro de lancement, diffusé le 30 août dernier, qui a captivé le plus grand nombre de téléspectateurs avec 1,41 million de curieux réunis devant l'interview du compagnon de Léa Salamé, soit 14,3% du public âgé de quatre ans et plus, 9,9% des Femmes responsables des achats de moins de cinquante ans (FRDA-50) et 12,4% des 25-49 ans. Le deuxième entretien, diffusé le week-end suivant, a ensuite connu un coup de mou (1,02 million de téléspectateurs, 11,1% de PDA) mais seulement passager. Car, Benjamin Duhamel s'est refait la cerise avec les émissions suivantes. Son dialogue sans concession avec le ministre de l'Intérieur a rassemblé 1,25 million de férus de politique (13,3% de PDA), celui avec l'ancien locataire de Matignon 1,24 millions (13,1% de PDA) et enfin le dernier à jour avec le ministre des Affaires étrangères 1,33 million (13,3% de PDA). La moyenne pour ces 4 premiers numéros s'établit ainsi à 1,23 million de téléspectateurs par émission, soit 13,0% de l'ensemble du public.
À titre indicatif, proposée en fin de matinée sur France 3, "Dimanche en politique" de Francis Letellier rassemblait en moyenne 310.000 téléspectateurs (3,5% de PDA).
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Ces bons scores vont conforter la direction de France Télévision dans leur choix de mettre à l'antenne un nouveau membre de la famille Duhamel. La colère avait en effet grondé dans les locaux du groupe audiovisuel public après l'annonce de la nomination du plus jeune du clan aux manettes de ce nouveau format politique. D'autant que le journaliste de 32 ans a également intégré le casting de "L'heure de vérité", l’autre émission du même genre (re)lancée à l'automne. Pour certains éléments cités par nos confrères de "Télérama", la coopération France Inter / France 2 était également vécue comme une "fusion", destinée à produire de la radio filmée. Ce que réfutait Philippe Corbé, dithyrambique quant au potentiel de sa jeune recrue. "Benjamin est l’un des meilleurs intervieweurs politiques de France et il le prouve chaque matin sur France Inter", affirmait le directeur de l’information de France Télévisions. "Au moment où l’audiovisuel public est attaqué et où l’on cherche à nous affaiblir, il nous est apparu important d’unir nos deux grandes maisons pour proposer le meilleur rendez-vous possible", avait-il continué d'argumenter.
