De 1980 à 1982, puis de 1988 à 1992, Patrick Sabatier a animé, pour TF1, le divertissement "Avis de recherche". Dans cette émission, l'animateur proposait à une personnalité de replonger dans ses souvenirs de jeunesse, en lui faisant notamment retrouver d'anciens amis, comme des camarades d'école. Salvatore Adamo, Michel Sardou, Nicoletta, Patrick Sébastien, Renaud ou encore Michel Delpech s'étaient prêtés à l'exercice. En 2019, l'émission avait brièvement été relancée sur C8 sous le titre "On se retrouve chez Sabatier", le temps de trois numéros. Patrick Sabatier avait préféré mettre fin à l'expérience, faute de moyens suffisants de la part de la chaîne : "Au bout de la troisième [émission], j’ai dit : ‘Il faut qu’on améliore le produit, ça ne correspond pas à ce que j’ai dans la tête’. Et moi, j’étais habitué à imaginer des choses et à la concrétiser. [...] On m’a parlé d’argent, et j’ai dit : ‘Je ne peux pas faire l’émission dont je rêve avec ce budget-là alors je préfère arrêter'. [...] Pour faire ce genre d’émission, il faut vraiment beaucoup, beaucoup de moyens. Et C8 ne les avait pas, avait expliqué l'animateur en 2022 sur "Sud Radio".
Depuis octobre 2019, une autre émission nostalgie conviant des personnalités est diffusée avec succès, cette fois sur France 3 : "La Boîte à secrets". Faustine Bollaert y invite trois invités, auxquels elle fait découvrir des souvenirs cachés dans une petite boîte avant que des proches des personnalités ne viennent les surprendre sur le plateau. Interrogé ce dimanche 4 octobre par Virginie Guilhaume dans "Puremédias, l'hebdo" sur T18 au sujet de la ressemblance de l'émission avec son "Avis de recherche", Patrick Sabatier a "totalement" admis les similitudes. "Jean-Philippe Lemonnier, avec lequel je devais produire d'ailleurs une émission sur les années Sabatier, bientôt, pour France Télévisions, le dit ! [...] Oui, c'est dans la même lignée". "Vous ne criez pas au plagiat ?", a interrogé la journaliste Sarah Lecoeuvre. "Mais pas du tout ! Les surprises appartiennent à tout le monde, a tempéré l'animateur. Je crois que les émissions appartiennent à tout le monde. Après, il faut les incarner d'une façon ou d'une autre. C'est comme les chansons, il y a beaucoup de chansons d'amour... mais ça dépend qui les chante !"
Le prochain numéro de "La Boîte à secrets" est prévu pour le samedi 16 octobre. Faustine Bollaert recevra Laurent Ruquier, entouré pour l'occasion de plusieurs sociétaires des "Grosses Têtes". Distillés au compte-gouttes, les numéros de l'émission n'ont plus dépassé les 2 millions de téléspectateurs depuis le 3 janvier 2025. "La Boîte à secrets" avait alors réalisé sa meilleure part d'audience, 12,7%. La meilleure performance du programme remonte à novembre 2020 : Faustine Bollaert avait fédéré sur France 3 2,32 millions de nostalgiques.
