Elle n'avait pas revu les images depuis longtemps. Le 1er décembre 2018, Catherine Ceylac adressait ses derniers mots aux fidèles de "Thé ou café ?" après 23 saisons à incarner cette émission intimiste sur France 2. "Croyez bien que ce n'est pas mon choix", avait notamment souligné la speakerine, qui avait appris la disparition de ce format par l'intermédiaire d'un journaliste du "Parisien", qu'elle a d'ailleurs vivement insulté. Cette éviction brutale, et sans considération, au vu de la longévité du programme, l'avait beaucoup atteinte.
Dans "Un dimanche à la campagne" ce 20 septembre, Frédéric Lopez a donné l'occasion à l'ex-grande dame des matinées de la Deux de revisionner la séquence de ses adieux. Ce qui a occasionné chez l'intéressée un grand moment d'émotion. "C'est un peu dur", a d'abord balbutié Catherine Ceylac, les larmes aux yeux. Avant de se reprendre et de partager son ressenti : "Sur le moment, c'est une petite épreuve. Je me suis battue pour tenter de garder cette émission. Il y a eu une pétition avec 10.000 signatures. C'était beau, rassurant, réconfortant. L'émission s'est arrêtée et après, la vie continue". Ses colocataires du week-end, Arié Elmaleh et Nino Arial, ont partagé l'émoi de leur aînée, qui n'a jamais digéré l'inélégance de la direction de France Télévisions de mettre fin à cette aventure.
Officiellement, l'arrêt de "Thé ou café" après 1.752 numéros avait été justifié pour des raisons budgétaires. Le programme qui brossait le portrait d'une personnalité coûtait 40.000 euros par émission, selon Catherine Ceylac. Une explication qu'elle relativisait en avril dernier dans le studio d"On refait la télé" sur RTL. "Bon, si on est très, très, très honnête, il y a sûrement d'autres raisons. Est-ce qu'il n'y a pas eu une forme de jeunisme ? (...) Je n'ai pas été la seule, on a été quand même été plusieurs à être mis à l'écart et à être remerciés comme ça du jour au lendemain. Donc je pense qu'il y a effectivement un certain nombre de motifs conjugués qui ont fait que c'était bien aussi qu'elle (l'émission, ndlr) laisse la place", confiait celle qui n'est pas partie en guerre contre son employeur. Catherine Ceylac a ensuite trouvé refuge sur Canal+ où Mouloud Achour l'a accueilli dans "Clique" pendant deux saisons.
