"J'ai l'impression d'être avec les Rolling Stones" : Dans les coulisses de la délocalisation de "L'After Foot" de RMC au Mans

Pour célébrer les 20 ans de L'"After Foot", Gilbert Brisbois, Daniel Riolo et toute l'équipe de l'émission sillonnent la France une fois par mois pour aller à la rencontre de leurs auditeurs. Après, Lyon, Lille, Saran, Chambéry et Angers, l'émission de radio qui cartonne aussi en podcast a posé ses valises au Mans. Comme à chaque fois, la production a reçu des centaines de demandes d'auditeurs pour assister au direct. "À chaque fois, dès que c'est annoncé à l'antenne, c'est complet en 24 heures. C'est presque de la frustration pour ceux qui n'ont pas entendu l'annonce à temps", nous a confié Jimmy Braun, producteur et chroniqueur de "L'After Foot".

Pour satisfaire le plus de fans possibles au Mans, "L'After" s'est installée dans la grande salle du cinéma Pathé, pouvant recevoir près de 400 personnes. Les places, gratuites lors de chaque date, sont parties comme des petits pains et l'évènement affichait salle comble. Une file d'attente impressionnante s'était d'ailleurs déjà formée deux heures avant le direct.

Qui dit délocalisation dit sortir de son confort du studio habituel. "Le plus gros et le plus compliqué, c'est tout l'aspect technique, parce qu'on est devenus une émission de télé aussi. C’est l'installation de tout le studio en amont", nous a confié Jimmy Braun, avant d'assurer que les journalistes, eux, ne préparaient pas l'émission de manière différente que d'habitude : "Finalement, pour nous, ça ne change pas beaucoup par rapport à une émission habituelle. On a pris le parti de se dire que, pour les 20 ans, on allait à la rencontre des gens, mais surtout qu'on faisait une émission telle que les gens la connaissent". "La préparation, c'est celle d'une émission classique : on s'appelle tous les matins avec Gilbert (Brisbois), Daniel (Riolo), Florent (Gautreau) et Jean-Louis (Tourre). On a un groupe WhatsApp et on échange collégialement sur les sujets. Mon job, c'est de proposer différentes alternatives et les gars choisissent ce qui les inspire ou non", a-t-il ajouté. 

"À part le fait qu'on fait de la route avant, nous préparons l'émission de la même façon. Elle reste la même, toute l'équipe est juste en déplacement. La seule différence, c'est l'entrée un peu 'vedette hollywoodienne' que Gilbert affectionne. On rentre sous les applaudissements, ce qui n'arrive pas au studio", nous explique Daniel Riolo, qui officie également dans "Estelle Midi" sur RMC. "On essaie de faire participer la salle au maximum avec des quiz et des cadeaux. L'idée est de proposer une expérience différente du podcast qu'ils écoutent tous les jours", poursuit Gilbert Brisbois.

Le principal changement pour une délocalisation est donc la présence du public. "C'est un vrai show ! J'ai l'impression d'être avec les Rolling Stones, c'est assez dingue", nous promet Jimmy Braun avant l'entrée des auditeurs.

Chose promise, chose due. Les près de 400 fans font leur entrée, en grande partie avec le maillot de leur club de foot préféré sur le dos. "C'est super qu'ils viennent au Mans. Je les écoute depuis 15 ans et j'ai vraiment hâte d'assister à l'émission et de les voir en vrai", se réjouit Thierry, 53 ans. Quelques minutes avant l'antenne, Gilbert Brisbois prend le micro pour s'adresser à ce public enjoué. Il remercie chaleureusement tout le monde d'avoir fait le déplacement et leur expose le programme de l'émission. Quelques instants plus tard, la voix mythique de "L'After" présente les membres de l'équipe. Ces derniers font leur entrée un à un dans la salle sous les acclamations des spectateurs. Mention spéciale pour Daniel Riolo, pour qui les décibels montent d'un cran. 

L'émission commence donc à 22h pile dans une ambiance digne d'un stade de foot ou d'une salle de concert. Au programme de ce début de soirée, retour sur le PSG-OM de dimanche et débat autour de l'avenir de l'entraîneur Roberto De Zerbi. Pour l'occasion, Gilbert Brisbois convie deux auditeurs fans de Marseille autour de la table des chroniqueurs. Avant de prendre la parole, l'un d'eux, au bord des larmes, rend un vibrant hommage à Roland Courbis, décédé au mois de janvier à l'âge de 72 ans. Une attention qui émeut toute la salle. L'émission se poursuit sur une discussion autour du Stade Rennais et de l'éviction d'Habib Beye. Enfin, Thierry Gomez, le président du Mans FC fait son entrée sur le plateau et offre un maillot de son club floqué au nom de l'émission. Durant son interview, il annonce l'arrivée d'un nouvel investisseur au sein du club. "C'est un grand nom du foot français qui va nous rejoindre prochainement", précise-t-il sans dévoiler l'identité, malgré les tentatives de Daniel Riolo. L'émission se termine par un quiz. La salle est divisée en trois. Une équipe emmenée par Jean-Louis Tourre, une autre par Florent Gautreau et la dernière par Daniel Riolo. Celle-ci est la première à être éliminée. Une décision vivement contestée par son capitaine, un brin mauvais joueur, mais toujours aussi chambreur. 

Après avoir rendu l'antenne, l'équipe a droit à une ovation bien méritée. Gilbert Brisbois, Daniel Riolo, Jean-Louis Tourre, Florent Gautreau et Jimmy Braun prennent ensuite le temps de discuter avec leurs auditeurs et se prêtent chaleureusement au jeu des autographes et des selfies. Une soirée qui restera longtemps gravée dans les mémoires de toutes les personnes présentes dans la salle. Si vous voulez vivre la même expérience que tous les chanceux du Mans, "L'After" sera à Aubière (Puy-de-Dôme) le 2 mars, Labège (Haute Garonne) le 20 avril, Valence (Auvergne-Rhône-Alpes) le 11 mai et Valenciennes (Hauts-de-France) le 1er juin.