Les amateurs de drame fantastique sont aux anges. Alors qu'Halloween et des productions plus horrifiques pointent le bout de leur générique, la plateforme au N rouge a dégainé le 8 octobre une mini-série entre "Moby Dick" et "Widow's Bay" (13 récompenses aux Emmy Awards, ndlr) qui connaît un engouement massif. En 24 heures, "Below" et ses six épisodes haletants ont pris la première place du classement des contenus les plus visionnés du moment, devant "À l'est d'Eden", pourtant plébiscitée par les abonnés depuis sa mise en ligne. Mais la curiosité de ces derniers pour cette création originale au casting cinq étoiles s'est révélée supérieure, et la fiction canadienne arrive en tête du Top dans 70 pays, dont les États-Unis, la France ou encore la Belgique, selon les données de "Flixpatrol".
L'intrigue plonge les spectateurs dans le quotidien d'un pêcheur dénommé Calvin Penney et vivant dans une petite ville côtière de la province de Terre-Neuve au Canada. Taciturne et hanté par la disparition tragique de son père lorsqu’il était petit, il gagne sa vie en partant à la chasse aux icebergs pour le compte d’une riche famille de brasseurs locale. Tout bascule lorsqu’une mystérieuse et gloutonne créature sème la terreur dans le village. Face à la menace inconnue qui rôde dans les fonds marins, Calvin n’a pas le choix : pour protéger la communauté, à commencer par son fils Wade, il va devoir se battre. Le héros s'allie alors à une chercheuse en océanographie de passage pour affronter le monstre et révéler les secrets enfouis de l'île avant qu'il ne soit trop tard.
À l'instar de l'excellent "Widow's Bay", l'air est à l'étrange et au huis-clos insulaire dans cette mini-série, qui repose sur la même trame narrative que le phénomène d'Apple TV. À savoir l’exploration des dynamiques d’une collectivité déjà fragilisée, confrontée à des manifestations inexplicables. Mais là où son aîné ajoute de l'humour au récit, "Below" s'avère plus premier degré en prenant la direction d'une critique écologique sur les ravages de l’industrialisation sur le climat. La formule n'en est pas moins efficace et même brillante dans son premier épisode, une pépite de mise en scène.
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Parfois un peu bancal, le scénario de Jesse McKeown ("The Umbrella Academy") est sublimé par sa distribution, avec le charismatique Josh Hartnett ("Oppenheimer", "Trap") et la sous-utilisée Mackenzie Davis ("Halt and Catch Fire") en têtes d'affiche. Gravitent autour des personnages secondaires, tous bien exploités, et campés par Charlie Heaton ("Stranger Things"), Ruby Stokes ("Bridgerton") ou encore Rohan Campbell ("The Monkey").
