Après l'euphorie, place à la gueule de bois. Netflix, qui a franchi le pallier symbolique des 200 millions d'abonnés à travers le monde en 2020, vient de publier des résultats plus contrastés concernant le premier trimestre 2021. La hausse du nombre d'utilisateurs se situe en-deçà de ses espérances avec un total de près de 208 millions de personnes - contre 204 millions fin 2020 - soit 2 millions de moins que ce qui était promis aux investisseurs. Le groupe californien a justifié cette faible croissance par la forte percée réalisée à la faveur du déclenchement de la crise sanitaire mondiale l'année dernière et par des contenus plus faibles depuis le début de l'année. Une tendance appelée à se poursuivre au moins jusqu'en juin.
Résultat, Netflix n'espère désormais plus attirer qu'un million de nouveaux abonnés en plus, contre dix millions l'année dernière à la même période. Mais le géant de la vidéo à la demande promet des lendemains qui chantent avec le retour au second semestre de marques fortes telles que "Sex Education", "La Casa de Papel", "The Witcher" ou "You". Côtés films, il faudra s'attendre à voir débarquer "Red Notice" avec Ryan Reynolds ou "Don't Look Up" avec Leonardo DiCaprio et Meryl Streep. Netflix ambitionne d'investir pas moins de 17 milliards de dollars dans les contenus cette année.
Mais si la croissance du nombre d'abonnés marque le pas, on ne peut pas en dire autant pour les résultats financiers, avec un chiffre d'affaires qui s'est établi à plus de 7 milliards de dollars au premier trimestre (+24%) et un bénéfice net de l'ordre de 1,7 milliard de dollars, soit plus du double de celui réalisé il y a un an à la même période.
Dans sa lettre aux actionnaires, Netflix pointe sa marge de progression, notamment aux Etats-Unis où la consommation de la plateforme représente moins de 10% du temps total que les Américains consacrent à leurs écrans. "De plus en plus de services de streaming sont lancés, ce qui conforte notre vision que la télévision linéaire va progressivement laisser place au divertissement en streaming", sont persuadés les responsables.
