"Quelle gestion !" : Patrick Chêne, ancien directeur des Sports de France Télévisions, fustige la cession de matchs du Tournoi des 6 Nations à TF1

Le 5 février prochain débutera l'édition 2026 du Tournoi des 6 Nations, compétition annuelle emblématique de rugby à XV. Ce championnat, où s'affrontent l'Angleterre, la France, l'Écosse, le pays de Galles, l'Irlande et l'Italie, est particulièrement attendu cette année, les Bleus d'Antoine Dupont étant tenants du titre après avoir battu les Écossais le 15 mars 2025. Un match retransmis sur France 2 qui avait fédéré 9,51 millions de fans de ballon ovale, soit 46,1% de part de marché sur l'ensemble du public. Malgré cette audience spectaculaire, qui a permis à France 2 d'accrocher la 1ère place des programmes les plus vus l'an dernier, France Télévisions a décidé de revendre une partie de ses droits de diffusion à TF1 "à titre exceptionnel", a annoncé le groupe mardi 6 janvier.

Ainsi, "en raison des fortes contraintes budgétaires" qui pèsent sur le groupe audiovisuel public qui doit réaliser 150 millions d’économies en 2026, 9 des 15 matchs qui se dérouleront cette année seront proposés sur la Une, déjà détentrice des droits de diffusion de la Coupe du monde 2027. Après trente ans de monopole, il s'agit d'une véritable bombe médiatique qui a fortement fait réagir, que ce soit les fans de ballon ovale ou les professionnels du secteur. Ce fut notamment le cas de Patrick Chêne, directeur du service des sports de France Télévisions entre 1998 et 2000. "Le sport, variable d'ajustement. Quelle gestion !", regrettait-il sur X, anciennement Twitter, le jour même de cette annonce.

Celui qui a présenté "Stade 2" et commenté le Tour de France a ensuite estimé dans un deuxième message que ce changement dans le paysage audiovisuel français était une "triste révolution". Puis d'ajouter, amer : "Tous les directeurs des sports de France Télé (dont moi) se sont tant battus pour préserver ces droits précieux." Le journaliste Philippe Lafon, grand reporter et spécialiste du rugby pour France Télévisions, a tenu à lui répondre que cette perte de droits concernait "uniquement cette édition 2026 du Tournoi" qui a lieu "en frontal avec les Jeux Olympiques d'hiver de Milan-Cortina", à suivre également sur les chaînes du groupe du 6 au 22 février. "Bonne nouvelle. Merci", a écrit le principal intéressé.

À noter que sur les 9 matchs rétrocédés, deux affiches des Bleus sont concernées et basculeront sur TF1 : une rencontre face au pays de Galles dimanche 15 février à 16h10 puis une autre contre l'Écosse, samedi 7 mars à 15h10. Le dernier match du Tournoi pour le XV de France est prévu samedi 14 mars 2026 au Stade de France.