Ils en ont tristement l'habitude. Mais l'annonce de la nouvelle déprogrammation d'"Un dimanche à la campagne" n'a pas enchanté les inconditionnels du format intimiste présenté par Frédéric Lopez. Alors que les épisodes inédits s'enchaînaient depuis la fin de l'été, avec notamment Anne-Elisabeth Lemoine, JoeyStarr, Hélène Segara ou encore Mercotte comme invités de cette parenthèse, le programme phare de France 2 disparaitra temporairement des grilles. "'Un dimanche à la campagne' fait une petite pause mais revient très vite avec un épisode inédit !", peut-on lire sur le compte Instagram de l'émission. Les équipes de communication se veulent néanmoins rassurantes en donnant rendez-vous aux téléspectateurs le 8 novembre prochain avec un week-end bucolique partagé par l'ex-pensionnaire de la "Star Academy" Marguerite, le nouveau sniper de "Quelle époque" Jessé, et l'animateur phare des années 90 Patrick Sabatier. Tous les trois se prêteront au jeu des confidences et anecdotes personnelles loin du tumulte des plateaux parisiens.
Si aucun motif n'accompagne cette suspension ponctuel, il suffit de jeter un oeil aux grilles des prochaines semaines pour trouver trace d'une explication de ce changement. Le 18 octobre, la Deux retransmettra dès 16h la rencontre de rugby opposant le Stade Toulousain aux Exeter Chiefs, comptant pour la Champions Cup. Il s'agit de la première journée de la plus prestigieuse des coupes européennes, pour laquelle France Télévisions s'est octroyé les droits jusqu'en 2030. Le week-end suivant, le ballon ovale cédera sa place à une autre sphère de cuir, mais dotée de lacets blancs. Le football américain sera en effet à l'honneur toute l'après-midi du dimanche 25 octobre avec la diffusion en direct du match NFL opposant les New Orleans Saints aux Pittsburgh Steelers. Seront proposés lors des mi-temps, des concerts exclusifs avec des artistes internationaux, offrant une expérience spectaculaire à l’américaine, comme lors du Super Bowl.
Enfin, France 2 réhabituera ses téléspectateurs aux après-midis champêtres le dimanche 1er novembre, avec soit un best-of des émissions de la rentrée, soit la rediffusion d'un numéro particulier. Abonné à cette programmation boursoufflée, Frédéric Lopez ne s'offusque plus de ce manque de continuité. "Quand on m'a proposé cette case, on m'a prévenu que l'émission ne serait pas diffusée toutes les semaines à cause du sport", expliquait l'hôte de ceux qui fendent l'armure dans les pages de "Télé-Loisirs". Peut-être surpris par l'abondance de l'actualité sportive, le présentateur préfére relativiser : "Je ne connaissais pas le nombre exact de matchs de foot ou de rugby. Mais ça fait partie du contrat de départ. Au fond, c'est à prendre ou à laisser".
