"Libération" : Denis Olivennes à la recherche d'"une grosse dizaine de millions d'euros"

"Libération" à la recherche d'argent frais. Interrogé par nos confrères de "Capital", Denis Olivennes, le co-gérant du journal, affirme aujourd'hui être à la recherche d'une "grosse dizaine de millions d'euros" pour boucler son financement après 2022. Les résultats économiques encourageants de "Libé" ces derniers mois ne suffisent pas encore à assurer son avenir. Si les pertes du journal se sont réduites de 12,8 à 6,9 millions d'euros entre 2020 et 2021, l'équilibre n'est pas prévu avant 2026, contre un horizon fixé à 2023 initialement.

Auprès de "Capital", Denis Olivennes explique "discuter actuellement de cette levée de fonds avec le groupe Altice de Patrick Drahi". Propriétaire du quotidien pendant 6 ans (2014-2020), le magnat des télécoms avait transféré en 2020 le journal à un fonds de dotation. Altice avait promis à l'époque de soutenir "Libé" en cas de coup dur, sans s'y engager par écrit. Joint par "Capital", Altice ne souhaite pas faire de commentaires sur ses intentions vis-à-vis de son ancien actif. En cas d'échec des négociations actuelles, Dennis Olivennes se tournerait vers d'autres partenaires susceptibles d'investir dans "Libération".

Depuis 2020, le quotidien co-fondé par Serge July dans les années 1970 est engagé dans une relance éditoriale et économique menée par Dov Alfon, directeur de la rédaction, et Denis Olivennes côté finances. Tout en réduisant les coûts fixes, le tandem a souhaité réinvestir dans les contenus avec l'embauche d'une vingtaine de journalistes supplémentaires et la création d'une équipe spécialisée dans l'enquête. Tirés par cette nouvelle offre éditoriale, les abonnements numériques ont fortement crû pour atteindre 51.000 en France fin 2021, selon l'APCM, contre 42.000 un an plus tôt et 19.000 en 2019. Leur nombre reste cependant inférieur à l'ambitieux plan d'affaires initial qui tablait sur 61.000 lecteurs numériques dès 2021.

Côté revenus, "Libé" revendique 37,4 millions d'euros de chiffres d'affaires en 2021, en augmentation de 9,9% sur un an, après une baisse 18,2% en 2020. "Notre chiffre d'affaires des abonnements a progressé de 19% en 2021, après une hausse de 7,1% en 2020 (...) Parallèlement, le chiffre d'affaires publicitaire a progressé de 21%, après une baisse de 24,6% en 2020", souligne Dennis Olivenne auprès de "Capital". Et de conclure : "Notre stratégie est globalement confirmée dans son efficacité". Il s'agit désormais de trouver les moyens de financer durablement sa mise en oeuvre.