"Nous avions son nom en tête depuis la première saison" : Comment M6 a convaincu Tony Parker de rejoindre "Qui veut être mon associé"

C'est un joli coup pour M6. Pourla quatrième saison de "Qui veut être mon associé ?", diffusée à partir de ce mercredi 17 janvier, les téléspectateurs pourront découvrir trois nouveaux jurés de prestige, dont une star internationale : Tony Parker. Et l'idée ne date pas d'hier. Interrogé en conférence de presse, Jonathan Curiel, directeur adjoint des programmes de la Six, a révélé que l'idée de recruter l'ancien basketteur leur était venue dès le lancement du programme. "Nous avions son nom en tête depuis la première saison. Son profil nous intéressait particulièrement du fait de sa forte notoriété, de son franc-parler, et de l'authenticité de sa reconversion dans les affaires. Il pouvait aussi nous offrir une belle ouverture sur l'international pour nos entrepreneurs", rapporte "Le Parisien" .

Dans un premier temps, l'ancien meneur des Spurs hésite, malgré l'insistance des producteurs. Il imaginait alors que le programme était calqué sur sa version américaine "Shark Tank", dans lequel les investisseurs sont beaucoup plus durs avec les candidats. Finalement, "Tony P." regarde la saison 3, et décide de se laisser tenter. "La version française est différente de 'Shark Tank'. Elle est bienveillante et peut changer la vie des entrepreneurs. C'est totalement cohérent avec ce que j'ai envie de faire aujourd'hui, transmettre et rendre", confie-t-il encore. C'est ensuite un coup de téléphone avec Anthony Bourbon, homme d'affaires et investisseur de l'émission depuis 2022, qui scelle le deal. Rassuré, Tony Parker va même se rendre disponible pour la totalité de la saison, à la grande surprise de la production. "Quand je fais quelque chose, je le fais à fond" explique le champion.

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Il accepte donc de rejoindre le programme et de se montrer au grand public sous un nouveau jour : celui d'un entrepreneur et investisseur. Car depuis sa retraite sportive en 2019, l'ex-star du basket américain a ouvert sa société, "Infity Nine Group", qui investit dans plusieurs domaines, du sport, à l'éducation, en passant par la tech. Au début, le petit nouveau a dans un premier temps observé les ténors du programme, avant de prendre ses marques : "J'étais fasciné de voir leurs connaissances sur les différents sujets. J'ai deux enfants et j'aimerais qu'ils regardent l'émission, qu'ils apprennent ce que c'est d'entreprendre. J'espère que la nouvelle génération regardera", a-t-il déclaré, dans des propos rapportés par "20 minutes".

Et quand il dit qu'il fait les choses à fond, il ne plaisante pas. Selon le producteur Jérémy Henriet, Tony Parker est l'un de "ceux qui ont le plus investi dans la saison 4" à hauteur de 1,6 million d'euros. "Je n'avais pas vraiment de somme en tête. Quand tu investis dans une entreprise tu investis sur l'humain, sur celui qui va porter l'entreprise au quotidien", explique-t-il dans "20 minutes". "Je me suis dit que j'allais faire l'émission et que si je me sentais porté, j'irais. Personnellement j'ai dépensé plus que ce que je voulais investir à la base, mais bon... C'est pour la bonne cause."