Droits TV : Maxime Saada, patron de Canal+, propose à Nicolas de Tavernost d'assurer la distribution de la future chaîne de la Ligue 1 et de co-diffuser le match du dimanche soir

La distribution de la future chaîne de la Ligue 1, produit phare de l'offre de Canal+ pendant près de 40 ans mais grand absent cette saison, pourrait-elle être assurée par la chaîne cryptée ? Selon l'AFP, qui confirme une information de "L'Équipe", le groupe présidé par Maxime Saada a écrit à Nicolas de Tavernost, nouvel ambassadeur de la LFP Media, filiale commerciale de la Ligue, pour lui proposer de prendre en charge la distribution de la future chaîne de la Ligue 1.

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Concrètement, précise "L'Équipe", Maxime Saada propose à LFP Media de commercialiser pour elle cette chaîne Ligue 1 auprès de tous les distributeurs (Free, Orange, SFR, Bouygues, etc) du marché français. Canal+ réalise déjà une opération similaire avec beIN Sports. À une exception de taille néanmoins, puisque, contrairement au diffuseur franco-qatari, la Ligue aurait accès au fichier client des abonnés à sa chaîne, "un élément clé pour la Ligue le jour où un tel deal arriverait à son terme". 

Ce package comprendrait aussi la co-diffusion par Canal+ et la chaîne Ligue 1 de l'affiche du dimanche soir, qui serait précédée du "Canal Football Club" dédié à la couverture du championnat de France. La chaîne cryptée, déjà engagée à hauteur de 480 millions d'euros par saison pour les Coupes d'Europe jusqu'en 2027, se garde bien de donner des chiffres quant au minimum garanti qu'elle s'est engagée à fournir en échange de cette position de mandataire exclusif de la distribution de la chaîne de la Ligue 1 pour les quatre prochaines saisons.

Au cas où cette première proposition n'aboutirait pas, le groupe dirigé par Maxime Saada propose une alternative, suggérant qu'il pourrait être un distributeur plus classique de la chaîne Ligue 1 comme tous les autres acteurs du marché, avec l'avantage de bénéficier d'une force de frappe en France sans aucune commune mesure. "Selon la note transmise à LFP Media, l'idée d'apporter très rapidement entre 800 000 et un million d'abonnés à cette nouvelle chaîne est avancée", insiste "L'Équipe".

Sur RMC, mardi 10 juin, Nicolas de Tavernost a affiché ses objectifs : "Si on fait moins d'un million d'abonnés la première année, c'est qu'on aura échoué. On estime que les fans de foot prêts à s'abonner à un service de foot payant sont de l'ordre de 3,5 millions en France." Pour ce faire, il a promis que le tarif mensuel serait "inférieur à 20 euros par mois" et qu'il existera "un abonnement pour les jeunes".

Pour rappel, la chaîne Ligue 1, dont l'accessibilité devrait être facilitée "via une application", retransmettra de façon certaine 8 des 9 rencontres du championnat de France à la place de DAZN à partir de la saison prochaine (2025/2026) puis l'intégralité des matchs lors des trois saisons suivantes (jusqu'en 2029). beIN Sports pourrait en effet conserver son match hebdomadaire pour la saison 2025/2026, moyennant le versement de "80 millions d'euros en cash à la Ligue 1".

Concernant la production de la chaîne, l'autre chantier qui occupe actuellement Nicolas de Tavernost et ses équipes, LFP Media assure avoir reçu jeudi 12 juin différentes offres, en cours d'analyse, sur les quatre lots qu'elle avait mis en vente. Celle de DAZN serait "très mal embarquée", selon "L'informé". Ses chances de succès sont "très improbables" en raison de l’hostilité de nombreux présidents de clubs.

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Après quarante ans de diffusion continue, la chaîne cryptée avait renoncé officiellement à la Ligue 1, à l'automne 2023. En conflit ouvert avec la Ligue de football professionnel (LFP) depuis le fiasco Médiapro, le groupe dirigé par Maxime Saada avait fait savoir, à ce moment-là, qu'il ne participerait pas à l'appel d'offres des droits de diffusion du championnat de France de football 2024-2029. "Les conditions ne sont pas aujourd'hui réunies pour que le groupe Canal+ dépose une offre les 16 et 17 octobre", écrivait le président du directoire. Elles "ont achevé de nous convaincre que (le) seul objectif était d'en écarter Canal+ et de favoriser Amazon".