Jean-Claude Darmon sur la Ligue 1 : "Canal+ n'a rien perdu, ça va juste lui coûter beaucoup plus cher !"

Hier à 19h dans "Les Dessous de l'écran" sur RTL, Philippe Robuchon et Benjamin Meffre recevaient Jean-Claude Darmon. L'ex-grand argentier du foot français est venu commenter l'attribution récente des droits de la Ligue 1 pour la période 2020-2024. L'appel d'offres de la LFP a bien sûr été marqué par l'acquisition de 8 matchs sur 10 par MediaPro, un opérateur sino-espagnol inattendu, et surtout l'éviction de Canal+ de la compétition après trois décennies de partenariat. La chaîne cryptée est-elle condamnée ? Pas du tout, selon Jean-Claude Darmon.

Ce dernier a d'abord expliqué n'avoir "pas vraiment" vu venir la somme faramineuse mise sur la table par MédiaPro, estimée à 800 millions d'euros environ. "C'est une OPA de broker (courtier, ndlr), c'est à dire que ce n'est pas un diffuseur qui est venu faire la guerre aux grandes chaînes. C'est un broker qui a interpellé le marché français, qui a connu ses qualités et ses faiblesses, qui s'est dit que probablement, Canal et beIN ne prenaient pas de risques pour ne pas s'entretuer, et qu'en s'immisçant dans cette bagarre, il y avait tout à gagner. Et il avait raison !", a estimé Jean-Claude Darmon.

L'ex-homme d'affaires ne croit ainsi "pas du tout" à la création d'une véritable chaîne MediaPro en France, ni au chiffrage de 15 millions d'euros donné par son patron, Jaume Roures, pour lancer son antenne. Selon Jean-Claude Darmon, créer une chaîne coûte en réalité des "sommes affolantes". "Et pour faire quoi ? Pour diffuser trois jours des matchs ? Mais qu'est-ce qu'il va faire des quatre autres jours ? Comment va-t-il remplir sa grille ?", s'est interrogé l'ex-homme d'affaires. Selon lui, Jaume Roures, le patron de MediaPro, va bien créer "une petite chaîne de foot en France". "Mais il va surtout vendre à Canal. Canal n'a rien perdu. Ca va juste lui coûter plus cher", croit savoir Jean-Claude Darmon. "Lui (le patron de MediaPro, ndlr), il ne digérera pas 800 millions d'euros nets de droits, et à mon avis, 100 à 150 millions de frais supplémentaires : de logistique, de personnels etc...", annonce déjà l'ex-grand argentier du foot français. "C'est du poker-menteur. Et il a raison !", a-t-il ajouté, trouvant le coup de MediaPro "génial".

Jean-Claude Darmon a également commenté la situation de beIN, qui garde un pied dans la Ligue 1, tout en perdant plusieurs matchs par journée. "beIN n'a rien perdu. Ils sont restés dans le coup. MediaPro va aller vers beIN. Il (le patron de MediaPro, ndlr) n'est pas fou ! Il ne peut pas se passer de beIN ni de Canal", a expliqué Jean-Claude Darmon. "Ca coûtera un peu plus cher à beIN. Ca coûtera beaucoup plus cher à Canal car Canal n'a rien alors que beIN a déjà quelque chose pour faire semblant", explique l'homme d'affaires.

Sur Free, qui a raflé le lot numéro 6 de l'appel d'offres (extraits+droits VOD), Jean-Claude Darmon a aussi prévenu : "Xavier Niel a payé pour voir. Il va se rendre compte très vite des réactions de sa clientèle. Il deviendra peut-être un acteur important des appels d'offres de demain", a-t-il prédit. Et de lancer, goguenard : "Je ne suis pas sûr que Stéphane Richard, patron d'Orange, ne finisse pas par se poser la même question".

Ecoutez l'intégralité des "Dessous de l'écran" du dimanche 3 juin 2018.