Netflix : Ce film culte, à voir au moins une fois dans sa vie, va bientôt quitter la plateforme

Netflix fait le grand ménage de printemps. D'ici le 31 mai, une dizaine de films et séries cultes vont disparaître du catalogue, dont une des oeuvres les mieux notées de l'histoire du cinéma. Le 26 du mois sonne la fin de cavale pour "Les Évadés", un classique du septième art sorti en 1994 et réalisé par Frank Darabont. Ce drame tiré d'une oeuvre tout aussi remarquée de Stephen King met en scène une grande histoire d’amitié derrière les barreaux entre deux hommes qui n’auraient jamais dû se rencontrer : un jeune banquier condamné à la prison à perpétuité pour le meurtre de sa femme qu’il nie avoir commis et un quinquagénaire noir, désabusé et détenu depuis vingt ans. Sous la menace constante de la violence, tous deux se serreront les coudes et purgeront leur peine jusqu'au grand jour.

Nombreux furent les grands acteurs aspirant à incarner les deux héros de ce long-métrage. Tom Cruise, Johnny Depp, Nicolas Cage, Robert Redford ou encore Tom Hanks furent à un moment envisagés pour prêter leurs traits à Andy Dufresne. Le rôle a finalement été confié à Tom Robbins, porté par son prix d’interprétation cannois et son Golden Globe pour "The Player". Pour jouer son alter-ego Red, le réalisateur n'avait que le nom de Morgan Freeman en tête, malgré les intérêts de Clint Eastwood, Harrison Ford, Paul Newman ou encore Robert Redford. Il fit de toute question de couleur de peau (le personnage est décrit dans le livre de Stephen King comme un Irlandais aux cheveux roux) pour engager l'une des grande voix du cinéma. "Le sujet du film, c'est l'amitié et comment elle transforme deux hommes qui vont apprendre la confiance, l'espoir, et dont la détermination va transformer les vies", avait souligné le cinéaste de ce monument du film carcéral. Quelques années plus tard, il renouvellera cette métaphore en adaptant un autre chef d'oeuvre du célèbre romancier, "La Ligne Verte".

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Malgré son succès critique et aujourd'hui populaire (note moyenne de 4,5/5 sur "AlloCiné"), "Les Évadés" a été boudé par les spectateurs au moment de sa sortie en salles. Le film s'est soldé par un échec commercial, récoltant seulement 28,3 millions de dollars aux États-Unis et un peu plus de 200.000 entrées en France. “Quand [le film] est sorti, nous avons eu de bonnes critiques, le film a été nommé aux Oscars, mais personne n’est allé le voir. Ce sont la VHS et [Ted] Turner, qui l’a passé sur sa chaîne de télé, qui ont tout changé”, confiait Tim Robbins dans un entretien accordé à "Deadline" en 2024. C'est à Ted Turner, fondateur de CNN et de la chaîne Turner Classic Movies (TCM), spécialisée dans les classiques du cinéma, qu'il doit sa renommée. En l'ajoutant à son catalogue, TCM a donné une seconde vie à cette oeuvre devenue légendaire. Un rôle aujourd’hui repris par les plateformes de streaming.