Jusqu'où certains médias sont-ils prêts à aller pour décrocher un scoop ? C'est la question au cœur de "The Hack : sur écoute", nouvelle mini-série britannique mise en ligne ce jeudi sur Arte.tv. Diffusée au Royaume-Uni en 2025, cette fiction inspirée de faits réels revient sur le retentissant scandale des écoutes téléphoniques illégales qui a secoué la presse britannique au début des années 2010.
Au centre du récit, Nick Davies, journaliste d'investigation au "Guardian", incarné par David Tennant. Alerté par une source, il découvre progressivement l'existence d'un vaste système de piratage de messageries téléphoniques orchestré pour le compte du tabloïd "News of the World", alors propriété du magnat des médias Rupert Murdoch. Ce qui semblait n'être au départ qu'une affaire isolée va prendre des proportions considérables. Au fil de son enquête, le journaliste met au jour des pratiques touchant des milliers de victimes : célébrités, responsables politiques, membres de la famille royale, mais aussi anonymes frappés par des drames personnels.
L'affaire bascule définitivement en 2011 lorsque la presse révèle que la messagerie vocale de Milly Dowler, une adolescente disparue puis assassinée, aurait elle aussi été piratée. L'émotion est immense au Royaume-Uni et précipite la fermeture de "News of the World", pourtant l'un des journaux les plus lus du pays. Le scandale conduit à la mise en place d'une commission d'enquête parlementaire et met en lumière les liens troubles entre certains journalistes, des détectives privés, des policiers et plusieurs responsables politiques.
Créée par Jack Thorne, le scénariste de la série phénomène "Adolescence," "The Hack "s'appuie sur une impressionnante distribution. Aux côtés de David Tennant, Toby Jones incarne Alan Rusbridger, alors rédacteur en chef du journal britannique. Robert Carlyle interprète quant à lui Dave Cook, un policier enquêtant sur le meurtre non résolu du détective privé Daniel Morgan.
La série présente également une particularité rare : son acteur principal a lui-même été l'une des victimes de l'affaire qu'elle raconte. David Tenant, connu notamment pour son rôle dans "Doctor Who", a lui-même été victime des écoutes illégales pratiquées par “News of the World”. Comme plus de 1600 personnes, il a obtenu un accord avec l'éditeur du tabloïd après avoir découvert que sa messagerie téléphonique avait été piratée.
Cette expérience personnelle l'a naturellement rapproché du personnage de Nick Davies, le journaliste du "Guardian" qui a révélé le scandale. "Il était facile de se connecter à ce sentiment de désarroi moral face à ce qui se passait et au fait que les responsables semblaient s'en sortir", a estimé l’acteur auprès… du "Guardian". De son point de vue, l'affaire reste d'ailleurs inachevée : les liens entre médias, police et pouvoir politique mis au jour par le scandale n'ont, selon lui, jamais été totalement éclaircis.
