Le pari n’aura pas tenu bien longtemps. Après un lancement ambitieux sur France 4 à la rentrée, “Les Maternelles XXL” ont déjà changé de chaîne. Face à des audiences catastrophiques, France Télévisions a rapidement décidé de rapatrier le programme culte sur une case plus familière, celle des matinées de France 5. Une bascule stratégique qui pose une question simple : ce retour aux sources permettra-t-il de redresser la barre ? Il faut dire que la déclinaison XXL du magazine parental n’aura occupé la tranche 19h30-21h de France 4 que quelques semaines. En effet, l'émission n’a pas trouvé son public. "Elle réunit aujourd’hui entre 40.000 et 50.000 téléspectateurs chaque jour [soit environ 0,3 % de pda, ndlr]" avait indiqué Florent Dumont, directeur des magazines de France Télévision dans les colonnes de "Satellifacts Magazine" en novembre dernier.
La bascule de France 2 à France 4 a donc fait perdre près de 80 à 90% de son audience aux "Maternelles". En effet, du 9 septembre 2024 au 27 juin 2025, lors de sa diffusion sur France 2 le matin à 9h30 l'émission avait attiré 352.000 téléspectateurs en moyenne et 11,6% du public âgé de quatre ans et plus selon Médiamétrie.
Dès lors, le groupe audiovisuel public a tranché : direction le matin, sur France 5, là où l’ADN du programme s’est construit depuis sa création en 2001. Diffusée pour la première fois dans cette nouvelle configuration le lundi 5 janvier 2026, l’émission animée par Marie Portolano a attiré seulement 44.000 téléspectateurs entre 9h29 et 10h50, soit 1,5 % de part d’audience. Un score très modeste, surtout comparé aux performances passées du format. À titre de repère, lors de sa dernière saison matinale sur France 5 en 2020, “Les Maternelles” pouvaient rassembler jusqu’à 151.000 fidèles, représentant 4,6 % du public âgé de quatre ans et plus.
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