Comcast renonce à la Fox... mais pas à Sky

Fin de partie ! Le groupe câblé américain Comcast a annoncé hier, juste avant l'ouverture des marchés, qu'il jetait l'éponge dans sa tentative de rachat de la Fox, laissant ainsi le champ libre à Disney. "Comcast n'a pas l'intention de poursuivre plus avant l'acquisition des actifs de 21st Century Fox", a écrit l'entreprise dans un communiqué. "Je voulais féliciter Bob Iger (le patron de Disney, ndlr) et l'équipe de Disney et saluer la famille Murdoch et Fox pour avoir créé une entreprise si séduisante et respectée", a de son côté fait savoir Brian Roberts, le PDG de Comcast. La décision a été saluée par les marchés via une remontée du cours de bourse de Comcast qui ouvrait à +3,5% hier.

Le renoncement de Comcast vient clore un feuilleton de plusieurs mois. Dès la fin d'année dernière, Fox avait entamé des discussions avec Disney dans l'optique de lui céder la plus grande partie de ses actifs dans le cinéma et la télévision. En décembre, la firme de Bob Iger avait déposé une première offre de 52,4 milliards de dollars pour mettre la main sur les studios télé et cinéma de la Fox, une part de 30% de la plateforme Hulu -dont Disney détient déjà 30% - ainsi que les chaînes FX et National Geographic.

En juin après l'autorisation de la fusion entre AT&T et Time Warner, Comcast, propriétaire de NBC et des studios Universal, avait contre-attaqué en mettant 65 milliards de dollars sur la table, soit une offre bien supérieure à celle de Disney. Celle-ci n'avait pas tardé à répliquer et avait fait grimper son offre à 71,3 milliards de dollars. Sous réserve que l'assemblée générale de Fox valide l'offre la semaine prochaine, Disney devrait donc bel et bien mettre la main sur les principaux m,orceaux de l'empire de Rupert Murdoch. Une victoire décisive pour la firme qui réalise sa plus grosse acquisition depuis les rachats de Pixar, Marvel et Lucasfilm. Disney sera désormais mieux armé face aux nouveaux mastodontes que sont Netflix, Amazon ou encore Google.

Défaite, Comcast indique qu'elle va "se concentrer sur (son) offre amicale sur Sky". Le groupe câblé américain a déjà relevé son offre à quatre reprises pour tenter d'acquérir l'opérateur de télévision britannique, dont Disney récupèrera les 39% actuellement détenus par la Fox. Mais la Fox ne compte pas laisser filer la pépite, au sein de laquelle elle aimerait devenir majoritaire. Pour l'heure, Comcast propose 29,4 milliards d'euros, selon sa dernière offre déposée le 12 juillet dernier, pour acquérir Sky tandis que Fox met 27,7 milliards d'euros sur la table. Les deux offres ont déjà été approuvées par les autorités britanniques de la concurrence. Ce sont désormais aux actionnaires de trancher.