Le point final d'une aventure née en 2001 ? Patron incontournable du "Point", Etienne Gernelle aurait très mal vécu le recrutement de deux journalistes aguerris sans son aval, selon les informations rapportées par "L'informé". Bertrand Gié, arrivé en septembre comme PDG de l'hebdomadaire, aurait en effet décidé des signatures de Jacques-Olivier Martin, directeur de la rédaction du "Figaro.fr", et Florent Barraco, rédacteur en chef politique de "Paris Match", pour redonner au titre un nouvel élan sur le numérique. Or, l'ancien directeur du pôle news du "Figaro" n'aurait pas consulté le directeur général délégué de l'hebdomadaire, ce qui a déclenché la colère de ce dernier. Dans un mail interne adressé lundi à la rédaction publié ensuite sur X, Étienne Gernelle s'insurge contre ce qu'il considère comme "une rupture avec l’histoire du 'Point' et sa tradition d’indépendance éditoriale". Valérie Toranian, son bras droit et directrice de la rédaction depuis quatre ans, a, elle, été démise de ses fonctions ce jeudi 6 novembre, comme le révèle "La Lettre".
"Deux recrutements, dans l’encadrement de la rédaction, ont été effectués directement par le nouveau PDG, et ce sans me consulter", écrit Etienne Gernelle. Le directeur délégué d'un magazine qu'il a rejoint il y a 25 ans rappelle que cette initiative va à l'encontre des valeurs d'un titre fondé par une bande de journalistes qui "se faisaient une certaine idée de leur liberté". "Le Point" a "toujours été, dans les faits, dirigé par un journaliste, et, en tout cas, il était jusqu’ici inimaginable qu’un PDG, non-journaliste, nomme lui-même des cadres de la rédaction. Les garde-fous qui garantissaient la continuité de la ligne éditoriale ont sauté", proteste celui qui intervient également sur RTL comme chroniqueur politique.
Etienne Gernelle, fragilisé, ne compte cependant pas abandonner son poste. "'Le Point' n’a eu de cesse, depuis 54 ans, de défendre non seulement la liberté d’expression, mais aussi la nécessité de s’en servir. Je compte bien être fidèle à cet héritage", conclut-il de façon énigmatique son message. Le journaliste a également pris la parole ce lundi matin en conférence de rédaction pour dénoncer cette rupture dans l'histoire de l'hebdo et l'assimiler à une prise de pouvoir de Bertrand Gié. Se sachant sur un siège éjectable, il aurait fait savoir à la rédaction qu'il continuera d'écrire ses éditos et qu'il dira ce qu'il pense, "à l'intérieur et à l'extérieur du journal", des décisions prises par le nouveau PDG, et ce bien qu'il soit isolé en interne. Sollicité, il n'a pas encore réagi aux informations de nos confrères.
Les nouveaux arrivants ont tous les deux la particularité d'avoir travaillé sous la responsabilité de Bertrand Gié, lorsque celui-ci commandait le pôle news du "Figaro", entre janvier 2019 et août 2026. Leur recrutement traduit le souhait de leur patron de relancer le magazine, sur le front des abonnements numériques et des ventes en kiosques. Le niveau de fréquentation de lepoint.fr est devenu préoccupant, subissant une chute de 55% de ses visites mensuelles, passées de 27,1 millions en décembre 2025 à 12,2 millions en août 2026, selon l'Alliance pour les chiffres de la presse et des médias (ACPM). Cette injection de sang neuf pourrait ainsi redessiner la gouvernance éditoriale du "Point" et signer la fin de l'ère Gernelle, démarrée sous Franz-Olivier Giesbert.
En fin de matinée, la SDR (Société des Rédacteurs) du "Point" a réagi sur X, confirmant les "nominations de Jacques-Olivier Martin et Florent Barraco, ainsi que de la fin des fonctions de Valérie Toranian comme directrice de la rédaction". Remerciant la première et souhaitant "un bon accueil" aux deux arrivants, la SDJ appelle cependant "tous les journalistes et salariés, qu’ils exercent ou non des fonctions d’encadrement, à ne pas fragiliser l'image du journal" dans "la période très tourmentée" que traverse l'hebdomadaire. La SDR demande cependant des "clarifications nécessaires pour rassurer la rédaction sur son avenir", puisque "c'est la première fois dans l'histoire du 'Point' que le choix du directeur de la rédaction est opéré par le PDG, par ailleurs directeur de la publication". "Nous souhaitons comprendre si ce processus de nomination signifie un changement de gouvernance", poursuit la rédaction, qui "demandera aux nouveaux responsables de la rédaction, au PDG, ainsi qu’à l’actionnaire de signer la charte d'indépendance et de déontologie en cours de préparation, de façon à lever tout doute possible".
