Droits TV : Al Jazeera candidat surprise pour la Ligue 1

Le monde du football professionnel français retient son souffle. C'est aujourd'hui que les candidats aux droits de retransmission de la Ligue 1 doivent rendre leur dossier de candidature pour la période 2012-2016. Lors du précédent appel à candidatures, Canal+ et Orange se sont partagé les droits pour 668 millions d'euros par saison, soit plus de la moitié des revenus des clubs. Or, Orange a d'ores et déjà annoncé son intention de ne plus être candidat à la diffusion de matchs sur son bouquet TV et Canal+ a fait savoir qu'elle entendait diminuer son investissement estimé à 460 millions d'euros...

Trois opérateurs ont déposé un dossier auprès de la Ligue de football professionnel. Orange, qui convoite les droits pour les téléphones portables (60 millions d'euros jusqu'ici), Canal+ et... Al Jazeera, la chaîne de télévision qatarie. La chaîne arabophone est la seule surprise, aucun autre opérateur ne s'est porté candidat alors que la LFP espérait la venue d'autres acteurs de la télévision payante, comme ESPN. Le prix de la compétition, son niveau réputé médiocre ou encore la complexité de l'appel à candidatures peuvent expliquer ce peu d'intéressés...

Il faut dire que la LFP a maximisé ses chances de maintenir un budget "Droits TV" d'au moins 600 millions d'euros annuels, malgré le retrait annoncé d'Orange. Associée à un cabinet spécialisé, la Ligue a découpé son appel d'offres en neufs lots, dont cinq consacrés aux plus grands matchs de chaque journée. Chacun de ces lots possède un prix de réserve d'au moins 100 millions d'euros... Ceux qui ne trouveront pas preneur rejoindront la chaîne payante CFoot que la LFP lancera cet été.

Les résultats de cet appel d'offres à un tour seront rendus public jeudi prochain.