"On ne pouvait plus continuer comme cela" : Le restaurant de Julien et Stéphanie à Bourg-lès-Valence a fermé ses portes 3 mois après le passage de Philippe Etchebest et "Cauchemar en cuisine"

C'est l'un des épisodes les plus éprouvants de "Cauchemar en cuisine". Ce vendredi à 23h, M6 rediffuse le numéro tourné à Bourg-lès-Valence, dans la Drôme, avec Stéphanie et Julien, les gérants du restaurant "Chez Steph et Ju". Un épisode qui avait profondément marqué les téléspectateurs… mais aussi Philippe Etchebest lui-même.  Lorsque le chef étoilé débarque dans leur établissement en juillet 2024, le couple a repris le restaurant depuis seulement sept mois. Très vite, il découvre une situation catastrophique : manque d'expérience, organisation chaotique, tensions permanentes et graves problèmes d'hygiène. "Le matériel doit être entretenu !", s'emporte notamment Philippe Etchebest face à des cuisines particulièrement dégradées.

Mais ce tournage va surtout prendre une tournure totalement inédite. Submergé par le stress pendant le premier service test, Julien est victime d'un malaise. Face à l'urgence de la situation, Philippe Etchebest prend alors une décision rarissime dans l'émission : interrompre immédiatement le tournage et faire appel aux secours. "Vu l'état de Julien, avec mon équipe, on a décidé de tout arrêter et d'appeler les secours", expliquait le chef.

Malgré cet épisode extrêmement tendu, la production décide de ne pas abandonner le couple. Tout est mis en œuvre pour tenter de sauver le restaurant : nouvelle décoration, matériel flambant neuf, carte entièrement repensée, accompagnement sur dix mois, formation professionnelle, tenues de cuisine et même un nouveau jeu de couteaux offert par Philippe Etchebest. Pendant le tournage, Julien semblait d'ailleurs reprendre espoir. "On a des lampes chauffantes, une friteuse toute neuve… c'est un outil de travail extraordinaire", se réjouissait-il. Sur les réseaux sociaux, le couple affichait également son optimisme : "Nouvelle déco, nouvelle cuisine 100% maison, nouvelle aventure".

Mais malgré tous ces efforts, l'histoire connaîtra une issue douloureuse. En octobre 2024, soit seulement trois mois après le passage de "Cauchemar en cuisine", le restaurant "Chez Steph et Ju" ferme définitivement ses portes. "On a fermé en octobre. Ce n'est pas en raison de l'émission. C'est nous qui avons demandé le placement en liquidation judiciaire parce qu'on ne pouvait plus continuer comme cela", confiait Julien au "Dauphiné Libéré". "C'était un rêve. Mon épouse aurait aimé ouvrir un salon de thé et moi je voulais avoir mon propre bar", raconte-t-il. "On a ouvert en novembre 2023 et jusqu'aux vacances de Noël, ça allait pas mal. Puis, le rêve a viré au cauchemar…"

Le couple évoque des dettes trop importantes, un manque d'expérience dans la restauration, mais aussi des problèmes de santé et l'accumulation des difficultés financières dans un contexte économique compliqué pour le secteur, si bien que l'expertise du programme n'a pas suffi. "Ils nous ont accompagnés, ça n'a pas marché, c'est comme ça", résume sobrement Julien auprès d'"Ici".  Aujourd'hui, le couple se reconvertit loin des cuisines cauchemardesques. "Je préfère laisser la restauration aux professionnels", explique Julien. Malgré cet échec, le couple ne garde aucune rancœur envers M6 ni Philippe Etchebest, que Julien décrit même comme "brut de pomme mais un amour".

Interrogé par "Télé-Loisirs" en juin 2025, Julien s'est confié sur sa reconversion et celle de sa femme depuis la fermeture de leur établissement. Il est devenu chef de chantier et était en pleine formation pour devenir conducteur de traveaux. Stéphanie, elle s'était tournée vers le secrétariat administratif dans le BTP. "On a perdu 30 000 € d'investissement, il faut éponger", avait alors expliqué l'ancien restaurateur, qui a pu "remonté une association de Krav Maga" et qui aimerait "monter une SCI (société civile immobilière, ndlr.) et investir dans l'immobilier pour nos enfants mais pas tout de suite".