Star de TikTok, Khaby Lame cède sa société pour 975 millions de dollars

C'est l'histoire d'un humoriste muet devenu une star internationale. Licencié d'Amazon en mars 2020, au début de la pandémie de Covid-19, Khaby Lame a profité de cette période creuse pour se consacrer à un vieux projet : faire rire avec des vidéos postées sur les réseaux sociaux. Quatre ans plus tard, le natif de Dakar et roi des mimiques est devenu le créateur de contenus le plus suivi sur TikTok avec plus de 160 millions d'abonnés. Ses publications dépassent régulièrement les 300 millions de vues sur l’application de vidéos courtes. Son aura aiguise l'appétit des investisseurs. Ainsi, selon "Forbes", 51% des parts de sa société Step Distinctive Limited, qui gère sa marque et ses activités commerciales, ont été rachetées pour 975 millions de dollars par Rich Sparkle Holdings, une entreprise de services financiers cotée en Bourse basée à Hong Kong.

En vertu de cet accord, le groupe a obtenu les droits exclusifs de la marque Lame pour les trois ans à venir avec l’ambition de capitaliser sa grande audience sur les réseaux sociaux. Détail qui a son importance, le vidéaste italien a autorisé l’utilisation de son visage, de sa voix et de ses gestes iconiques pour créer un double virtuel dopé à l’IA. L’objectif ? Produire du contenu sans nécessiter la présence physique du créateur, dans toutes les langues, et capable d’opérer simultanément sur plusieurs fuseaux horaires. Toutefois, Khaby Lame a constitué une équipe de garants qui sera chargée de valider les contenus avant toute publication. "Pour la première fois un créateur serait considéré non pas comme un ambassadeur de marque, mais comme une marque à part entière", note le journal transalpin "Corriere della Sera".

À lire aussi : Meta passe à l’abonnement : Instagram, Facebook et WhatsApp vont lancer des offres payantes

Selon Rich Sparkle, la capacité de monétisation de sa communauté pourrait générer plus de 4 milliards de dollars de ventes annuelles, notamment via le commerce en ligne. L’entreprise américaine espère ainsi multiplier les collaborations avec des marques de mode ou de parfumerie, ou encore lancer des produits co-brandés avec l'ambassadeur de l'Unicef.

Cinq ans plus tôt, le "Charlie Chaplin" de TikTok était loin d'imaginer la trajectoire qui le mènerait à devenir milliardaire. En 2023, le jeune homme aujourd'hui âgé de 23 ans aurait gagné pas moins de 16,5 millions de dollars grâce à ses partenariats. Il toucherait également environ 750.000 dollars aujourd’hui pour chaque placement de produit sur TikTok ou Instagram. La cession de 51% de sa société est sans doute un tournant pour celui qui se rêve acteur et réalisateur.