"Une personnalité hors norme, subtile et sensible" : Maïtena Biraben remplacera Nagui et sa "Bande originale" à la rentrée sur France Inter

"J'ai accepté parce que c’est irrésistible. Je suis très fière d’arriver sur France Inter, car c’est la radio des Français. C’est un challenge, et moi, j’aime ça". Dans les colonnes de "Télérama", Maïtena Biraben officialise. Ce lundi 29 juin, la journaliste de 58 ans annonce qu'elle reprendra la case du 11h-12h30 de la première radio de France, qui était occupée depuis 12 saisons par "La bande originale", émission présentée par Nagui et Leïla Kaddour-Boudadi. Mais son avenir était plus qu'incertain après le départ de l'animateur, survenue au mois de mai dernier.

C'est donc sur Maïtena Biraben, ancien visage de Canal+, que Céline Pigalle, directrice de France Inter, a jeté son dévolu, sur une idée de Laurent Goumarre, patron des programmes, précisent nos confrères. Les deux femmes se connaissent bien puisqu'elles avaient travaillé ensemble au sein de "La matinale", qu'a présentée Maïtena Biraben sur Canal+ de 2008 à 2012. "Maïtena est une personnalité hors norme, subtile et sensible. Elle sera une cheffe de bande à l’image de cette case mythique : généreuse, joyeuse, drôle, populaire, avec le souci constant de s’adresser au plus grand nombre", a assuré Céline Pigalle.

Au menu de ce nouveau rendez-vous : une demi-heure de tour de table des chroniqueurs, une autre pour l’invité et l’actu et une dernière pour un débat. Si sa bande est en cours de constitution, on retrouvera auprès de la cheffe d'orchestre l'humoriste Daniel Morin, bien connu des auditeurs de France Inter, et Xavier Leherpeur, critique de cinéma. "L'année présidentielle risque d’être tendue : j’ai envie de rire et de proposer du sourire. Du rire joyeux, pas grinçant ! Que l’on s’amuse avec des plumes, des caractères, des gens érudits qui défendent des points de vue. Il faudra de la mauvaise foi, de l’insolence, de l’autodérision, mais qu’on apprenne quelque chose", promet Maïtena Biraben, qui veut marquer sa différence avec "La bande originale", bien que le rédacteur en chef et les équipes du programme restent en place. "Nagui a porté cette tranche pendant douze ans ! Il a créé une relation avec les auditeurs, ce que je respecte profondément, mais je ne pourrai pas faire exactement la même chose", estime-t-elle. 

Il s'agit d'un retour en pleine lumière pour celle qui s'était fait plus discrète depuis son départ de RMC en 2019. Virée avec pertes et fracas de Canal+ en 2016, elle avait en effet rebondi sur RMC en 2017 avec "M comme Maïtena", une émission qu'elle a présentée durant deux saisons. Puis elle a monté sa société Mesdames Productions, avec son associée Alexandra Crucq en 2019, avant de lancer en mai 2024 mesdames.media, un média digital qui met en lumière les femmes de plus de 45 ans. "Ce média a réuni 1,3 million de personnes en deux ans : on va le continuer. Je vais cumuler deux jobs, c’est une chance. C’est d’ailleurs formidable pour une femme de 58 ans d’avoir une proposition de travail", sourit l'animatrice.