La "fake news" de trop ? Ce mardi, Rod Wheeler, un consultant de Fox News, a assigné en justice la chaîne d'information conservatrice devant le tribunal fédéral de Manhattan. Ce spécialiste police-justice de Fox News accuse la chaîne d'avoir publié de fausses informations à la demande de Donald Trump.
Plus précisément, Rod Wheeler reproche à Fox News d'avoir inventé des citations de lui dans un article traitant de l'affaire Seth Rich, du nom d'un responsable du parti démocrate tué par balles à Washington en juillet 2016. Officiellement, les enquêteurs ont conclu que Seth Rich avait trouvé la mort après un vol à main armée ayant mal tourné. Plusieurs médias et sites proches des milieux conservateurs ont cependant rapidement insinué qu'il pourrait s'agir d'un assassinat politique. Selon ces derniers, qui n'avancent cependant aucune preuve pour accréditer leur thèse, Seth Rich aurait été assassiné après avoir communiqué à Wikileaks des emails internes au comité national du parti démocrate.
Des citations faussées ?
En mai dernier, le site de Fox News avait lui-même posté un article reprenant cette thèse en y intégrant des citations de Rod Wheeler. Dans l'article, le consultant police-justice affirmait ainsi que Seth Rich aurait transmis des courriers électroniques à Wikileaks et qu'un haut responsable du parti aurait voulu bloquer l'enquête sur cette affaire.
Problème, ces citations ont été totalement inventées selon Rod Wheeler. Ce dernier souligne que l'auteure de l'article aurait collaboré avec Ed Butowsky, un autre consultant de Fox News, proche de l'équipe Trump. Rod Wheeler va même plus loin en affirmant que le nouveau président des Etats-Unis aurait lui-même lu l'article avant sa publication et aurait demandé qu'il soit mis en ligne. Selon Rod Wheeler, Donald Trump espérait ainsi affaiblir les démocrates et relâcher la pression autour de son équipe soupçonnée d'avoir collaboré avec la Russie. Quelques jours après avoir mis l'article en ligne, Fox News l'avait finalement retiré, expliquant qu'il ne respectait pas les "standards" de la chaîne en matière d'information.
"Le président n'a pas connaissance de l'histoire"
Dans une déclaration écrite dont l'AFP a pris connaissance, Jay Wallace, le président en charge de l'information de Fox News, a estimé mardi que ces accusations étaient "complètement fausses". Le représentant de la chaîne a par ailleurs précisé qu'une enquête interne était en cours au sujet de l'article incriminé. Il a également indiqué n'avoir "aucune preuve que Rod Wheeler ait été cité de manière erronée" par l'auteure de l'article.
De son côté, la Maison Blanche a tenu à prendre ses distances avec cette affaire. "Le président n'a pas connaissance de l'histoire et il est complètement faux (de dire) que lui ou la Maison blanche aient été impliqués", a soutenu mardi la porte-parole Sarah Huckabee Sander lors d'un point presse.
