Dans un entretien au Monde, Bertrand Méheut, le patron du groupe Canal+, revient sur l'avenir de LCI, la chaîne d'info en continu du groupe TF1. Jusqu'ici, elle était diffusée en exclusivité sur Canalsat moyennant 15 millions d'euros versés chaque année par Canal à TF1.
Alors que le contrat arrive à échéance à la fin de l'année, les deux parties sont entrées en négociation et Canal+ n'a pas tardé à prévenir la Une qu'elle souhaitait revoir à la baisse le montant du contrat, ne voulant plus payer l'exclusivité de la chaîne. Canal justifie sa décision par l'émergenge des chaînes info gratuites dont le succès compromet l'avenir d'une chaîne info payante.
"C'est inacceptable"
Dès lors, TF1 a lancé un appel à candidatures pour interroger les distributeurs (tels Orange, Free, Bouygues Telecom, etc.) sur le prix qu'ils seraient prêt à payer pour proposer LCI à leurs abonnés. Malgré la promesse de plusieurs millions d'euros annuels, TF1 aurait jugé l'appel à candidature insuffisant, demandant au CSA de changer la convention de LCI pour la faire passer de la TNT payante à la TNT gratuite. Surtout, les dirigeants de TF1 ont fait savoir qu'en cas de refus, ils pourraient tout simplement fermer LCI qui compte près de 200 collaborateurs.
Cette stratégie (de communication selon certains) est logiquement peu appréciée chez la concurrence... Alors que BFM TV milite activement pour empêcher le passage de LCI au gratuit, Bertrand Méheut s'exprime pour la première fois. "Que TF1 prenne en otage le Conseil supérieur de l'audiovisuel et Canal+ en faisant un chantage à l'emploi est audacieux. Par souci de conciliation, nous avons fait une offre de reprise de LCI, en mode non exclusif, à hauteur de 5 millions d'euros par an (ce que conteste TF1, NDLR). Avec les redevances de Free, Orange, SFR, Bouygues Telecom, Numericable et le doublement des recettes publicitaires, cela permettrait à LCI de maintenir ou d'augmenter ses revenus. Qu'elle passe sur la TNT gratuite après avoir bénéficié des millions de Canal+ pendant cinq ans, c'est inacceptable", a indiqué le patron de Canal+.
