La sanction est très vite tombée. France Inter a décidé vendredi soir de retirer temporairement de l’antenne son éditorialiste politique Thomas Legrand, après la mise en ligne d’une vidéo polémique. Dans ce document diffusé par le mensuel "L’Incorrect", le chroniqueur de la station du groupe Radio France tient des propos litigieux visant la ministre de la Culture, Rachida Dati, devant des responsables du Parti Socialiste. La séquence, filmée en juillet à l’insu des convives dans un restaurant parisien, montre Thomas Legrand déclarer : "Nous, on fait ce qu’il faut pour Dati, Patrick (Cohen) et moi". Des propos qui laissent entendre que les deux éléments de France Inter seraient susceptibles d'agir en défaveur de la candidature de la représentante des Républicains à la mairie de Paris.
Devant le scandale, la direction de la radio publique a réagi sans attendre : "Nous avons décidé de suspendre Thomas Legrand de l’antenne à titre conservatoire. Il ne sera pas à l’antenne ce dimanche", a indiqué France Inter. Aucune sanction n'a en revanche été prise à l'encontre de Patrick Cohen, présent lors de cet échange informel et tenu hors micro.
De son côté, Rachida Dati a demandé que des mesures soient prises contre les deux chroniqueurs. "Des journalistes du service public et Libération affirment 'faire ce qu’il faut' pour m’éliminer de l’élection à Paris. Des propos graves et contraires à la déontologie qui peuvent exposer à des sanctions. Chacun doit désormais prendre ses responsabilités », a écrit, sur X, la maire du 7e arrondissement de Paris. En juin dernier, un échange musclé entre cette dernière et Patrick Cohen s'était déroulé sur le plateau de "C à vous", le second l'interrogeant sur ses démêlés avec la justice et des accusations portées contre elle. Rachida Dati était alors sortie de ses gonds et avait menacé son intervieweur de déclencher une enquête contre lui pour des accusations de harcèlement qui avaient été rapportées dans "Mediapart".
S'il n'a pas souhaité apporter de commentaires au sujet de sa suspension d'antenne, Thomas Legrand a néanmoins récusé, auprès de l’Agence France-Presse, l’intention qui lui est prêtée de nuire à la femme politique. "Mon travail est de combattre les mensonges de Mme Dati et son attitude face à la presse. Je ne la combats pas politiquement", a affirmé le journaliste.
