Après une saison 7 décevante en 2011 avec, en moyenne, 2,8 millions de téléspectateurs, "Pékin Express" a su retrouver son public grâce au "Passager mystère", la huitième édition du programme diffusée d'avril à juillet 2012. Ce sont ainsi 3,5 millions de fidèles (15% du public) qui ont suivi les binômes composés d'anciens participants dans leur quête entravée par des handicaps bien connus : des personnalités de M6.
Jean Imbert, premier "passager mystère"
Grégory Cuilleron ("Top Chef"), Alex Goude ("La France a un incroyable talent"), Sandrine Corman ("La France a un incroyable talent", "Accès privé"), Danièle et Béatrice ("C'est du propre !"), William Carnimolla ("Belle toute nue"), Faustine Bollaert ("100% Mag"), Mac Lesggy ("E=M6") - que Cécilia souhaitait "étrangler" -, Sophie Edelstein ("La France a un incroyable talent") et Stéphane Plaza ("Recherche appartement ou maison", "Maison à vendre") ont donc aidé - ou handicapé - une équipe lors d'une étape, offrant quelques scènes mémorables aux téléspectateurs.
Et il semblerait que cette règle du "passager mystère" ait plu à la chaîne... Ce week-end, Jean Imbert, gagnant de la saison 3 de "Top Chef" et co-animateur de "Norbert et Jean : le défi" sur 6ter et M6, a annoncé sur son compte Twitter qu'il allait participer au jeu d'aventure de la chaîne. "M6 m'apprend que je pars dans 15 jours pour Pékin Express. J'espère qu'on peut échanger des blanquettes contre une moto" a-t-il écrit à ses abonnés avant de supprimer son tweet. Le chef cuisinier n'a pas précisé si son acolyte Norbert Tarayre allait être de la partie.
Thierry de "L'Amour est dans le pré" a refusé
Jean Imbert ne sera pas le seul "passager mystère" de cette neuvième saison. Si les noms de ces nouveaux handicaps - qui devraient a priori accompagner des binômes inédits - restent inconnus, Thierry Olive, candidat phare de la saison 7 de "L'Amour est dans le pré", avait confié avoir été approché. Néanmoins, effrayé par la difficulté de l'aventure ainsi que par le fait d'être éloigné de sa ferme et d'Annie, sa femme, Thierry avait préféré décliner la proposition de M6.
