Assiste-t-on un retournement de situation dans la guerre des droits TV du championnat français ? Jusqu'ici hermétique à l'idée d'ajouter la chaîne Ligue 1+ au sein de l'offre de Canal+, Maxime Saada a ouvert la porte à la Ligue de football professionnel. Dans un entretien accorde à "L'Équipe", le patron de la chaîne cryptée s'est dit "favorable" à l'idée de distribuer la plateforme du foot hexagonal "dès la saison à venir". Et ce alors que Canal+ vient de réaliser sa meilleure audience de la saison ce mercredi, lors de la demi-finale retour de Ligue des champions entre le Bayern et le PSG (1-1).
La saison prochaine, Ligue 1+ diffusera l'intégralité des matchs du championnat domestique, avec la fin du contrat en vue entre la LFP et beIN Sports. La chaîne qatarie était proposée par Canal+, ce qui n'est pas le cas pour le moment pour la chaîne de LFP Média. "Je le regrette en effet pour nos abonnés, même si aujourd'hui leur satisfaction est au plus haut niveau historique. D'autant que nous savons qu'ils sont nombreux à ne pas avoir souscrit à Ligue 1+", a commenté Maxime Saada. Le dirigeant est alors revenu sur les raisons qui l'ont conduit à refuser initialement le deal. "Nous avons mis fin une première fois aux négociations sur la distribution de Ligue 1+ en juin dernier car nous étions en désaccord sur le prix de lancement de la chaîne. C'était le principal point de discorde", a-t-il expliqué, en opposition avec la version de Nicolas de Tavernost, le directeur général démissionnaire de LFP Media.
Malgré ce contexte tendu, le patron du directoire est prêt à de nouveau faire un pas en avant vers la LFP. "Quand les présidents de club seront prêts à discuter et à finaliser le contrat, je serai prêt à signer", affirme celui qui juge le lancement de Ligue 1+ réussi d'un point de vue éditorial mais raté économiquement parlant. "Je ne comprends donc pas l'intérêt pour les présidents de clubs de se passer de Canal+", répète alors Maxime Saada, accusé, à tort selon lui, de fossoyeur du football français.
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Tous les voyants sont donc au vert pour le groupe Canal au regard des belles audiences de la Ligue des champions, mais aussi de la Formule 1, du Top 14 ou du Moto GP. Renouer avec les droits du football français, l'un de ses partenaires historiques, pourrait être un deal gagnant-gagnant. "Cela peut être un beau produit à la rentrée, avec l'exclusivité des neuf matches par journée. Mais en attendant, ce trou estival est inévitable. Ligue 1+ perdra certainement des abonnés pendant cette période. Et pour repartir en croissance forte à la reprise du Championnat, la chaîne aura besoin de mettre toutes les chances de son côté. C'est dans ces moments-là que Canal peut être un partenaire utile, voire précieux", argue encore Maxime Saada. Reste à encore à définir le prix de cet investissement.
